Domingo de confirmación en 'La Catedral'
El Athletic busca confirmarse como un equipo que sabe ganar además de hacerlo bien en la noche del domingo en San Mamés. Una confirmación en el mejor escenario, 'La Catedral' y ante sus fieles. Otra cosa es la del horario, las diez de la noche de un domingo. San Mamés es de los estadios que responden y a buen seguro lo hará aunque no se llenará precisamente por las 'gracias' de la Liga de Fútbol Profesional, que no tiene en mente a los socios y aficionados que al día siguiente tienen que acudir temprano a sus puestos de trabajo.
Bielsa y sus pupilos se han quitado un importante peso de encima esta misma semana con el triunfo europeo ante el Slovan de Bratislava. Los nervios comenzaban a hacerse notar en distintos foros del entorno rojiblanco, aunque desde dentro todo eran voces de 'Fuenteovejuna' con su entrenador. Precisamente el más crítico ha sido el propio técnico de Rosario, quién ha admitido que su valoración "no puede ser positiva".
Marcelo Bielsa tendrá la oportunidad, por primera vez esta temporada, de repetir un once inicial que le ha dado el sabor de la victoria. El técnico rojiblanco no ha repetido en ninguno de sus cuatro compromisos oficiales el mismo once inicial. La defensa ha sido la más variada en sus nombres. Ahora debe decidir si mantener su apuesta por Javi Martínez como central y Gurpegui en el centro del campo una vez que San José vuelve al equipo. Amorebieta, De Marcos y en principio Iraola tienen un puesto fijo en la zaga. En el centro del campo Iturraspe será fijo y habrá que ver las piezas que encaja Bielsa en la zona ancha. En cualquier caso Muniain, en un momento de forma y juego espectacular, ha demostrado que puede acoplarse a cualquier lugar y ser desde ahí el estilete y motor principal del juego de ataque de su equipo.
Una vez más, la materialización de las ocasiones volverá a estar en los aspectos a tener en cuenta ante el Betis. El conjunto verdiblanco se presenta en San Mamés como un recién ascendido con las ideas muy claras. Es un equipo similar en varios aspectos al Rayo Vallecano que ya amargó a los rojiblancos en el debut del curso liguero. Los pupilos de Pepe Mel, vienen de encadenar dos victorias consecutivas en el arranque de competición ante Granada y Mallorca por el mismo resultado (1-0). Eso sí, la baja de Rubén Castro, goleador bético deja una laguna en ataque para Pepe Mel que deberá arreglar para su equipo en San Mamés. Tampoco estará en el Betis Ustaritz. El central de Abadiño tiene prohibido jugar ante los rojiblancos en su contrato de cesión a la entidad verdiblanca. Por contra, el que si se presentará y con ganas en San Mamés es Beñat Etxebarria. El centrocampista vizcaíno tuvo la oportunidad de debutar en Primera con el Athletic de Sarriugarte, pero aún no ha cumplido su sueño de pisar 'La Catedral'. En cualquier caso, Pepe Mel ha desplazado a 20 futbolistas hasta Bilbao y sigue escondiendo sus cartas.
El Athletic busca a partir de las diez de la noche de este domingo su primera victoria del curso liguero, que bien podía haber llegado antes pero no lo ha hecho. A pesar de las bajas del Betis, el equipo andaluz nunca ha sido un visitante cómodo para los rojiblancos. No obstante, el Athletic sólo ha ganado 4 de los últimos 13 duelos protagonizados por ambos conjuntos en liga y en San Mamés. Muchos aún recuerdan con un nudo en la garganta el último precedente saldado con una victoria por uno a cero con gol de Ion Vélez, que bien valió una permanencia antes de la disputa de la final de Copa ante el Barcelona.
Alineaciones probables:
Athletic: Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, De Marcos; Gurpegui, Iturraspe; Susaeta, Muniain, Gabilondo; y Llorente.
Betis: Casto; Chica, Mario, Amaya, Nacho; Beñat, Iriney; J. Montero, Salva Sevilla, J. Pereira; y Santa Cruz.
