Valverde y Mendilibar, protagonistas del primer Sestao-'Alba'

Ernesto Valverde, entrenador del Athletic Club, y José Luis Mendilibar, extécnico de Athletic, Osasuna y Valladolid, entre otros equipos, fueron dos de los futbolistas que en 1985 jugaron en Las Llanas el primer Sestao-Albacete, choque entonces de Segunda División que se reeditará el próximo fin de semana en Las Llanas por el ascenso a la división de plata.
Aquel Sestao Sport desapareció por problemas económicos en 1996 y dio paso al actual Sestao River. Junto a Valverde y Mendilibar, el equipo dirigido por Javier Irureta tenía como capitán a Primitivo Soto 'Primi' y otros jugadores que después jugaron en Primera como el ayudante ahora de Valverde, Jon Aspiazu, Gonzalo Arguiñano, Gorriaran, Ozenda o Txelis. El propio Mendilibar y Manix Mandiola, ahora entrenador del Tudelano, fueron los autores de los dos goles que aquel 15 de diciembre de 1985 le dieron el triunfo al equipo verdinegro (2-0) ante un Albacete Balompié con Abilio Rubio al frente. Cinco años más tarde, el 2 de diciembre de 1990, el conjunto manchego regreso al campo sestaoarra con Benito Floro en el banquillo del 'Queso Mecánico', un histórico de los 90 que logró en apenas dos años un meteórico ascenso a Primera División. Catali y Antonio repetían entonces en un once albaceteño, ya con jugadores como el portero costarricense Luis Gabelo Conejo o el uruguayo José Luis Zalazar, que no pudo pasar del empate a cero ante el Sestao Sport de Blas Ziarreta, en el aún seguía Mendilibar y asomaban futbolistas como Carlos García o Antonio Karmona.
El tercer y último precedente entre el Sestao y el Albacete en el histórico recinto de Las Llanas fue en Copa, concretamente en la ida de los dieciseisavos de final de la temporada 1994-1995, el 25 de enero de 1995. Con un once con los más tarde internacionales José Francisco Molina en la portería y Fernando Morientes en ataque, el equipo aún entrenado por Floro ganó por 1-2 después de remontar en la segunda parte con goles de Goyo Fonseca y Zalazar, de penalti, el tanto local anotado en la primera por el ahora técnico del Athletic femenino, Juan Luis Fuentes.