Xabi Etxieta ha llegado para quedarse. Después de más una temparada muy larga en el ostracismo ha acabado por convencer a Valverde y sus prestaciones ante el Sevilla, como ya apuntó en las dos citas previas, fueron excelentes: "Me he sentido con confianza", lanzó el central, fiable, seguro, elegante y determinante en la victoria ante el colíder de Primera.
"He participando bastante abortando las jugadas de Sevilla y contanto también por mi parte. He estado afortunado en prácticamente en todas las jugadas y me siento muy contento", deslizó Etxeita, que formó un dúo con Laporte de lujo, sujetando a Bacca y después a Gameiro y estando atento al corte cuando los extremos se colaban por banda. El zaguero zornotzarra ha sido titular en los tres últimos encuentros (Oporto, Almería y Sevilla) aprovechando las molestias en la rodilla derecha de Gurpegi, al que ha desplazado a echar un cable a la zona ancha en los últimos minutos. Etxeita agredece además el arropamiento de Valverde y de sus compañeros: "Me he sentido valorado por el entrenador y por la plantilla, que ha valorado mucho mi trabajo cuando no he estado participando y ahora también. La verdad es que es gratificante". La perseverancia ha recibido su premio.