El 'Boro' de Karanka y Sola asciende a la Premier

El Middlesbrough de Aitor Karanka, en el milita cedido por el Athletic Club Kike Sola, ha certificado este sábado su ascenso a la Premier League, tras empatar (1-1) en el estadio de Riverside con el Brighton & Hove Albion.

El denominado como "el partido de los 170 millones de libras" (215 millones de euros), debido a la cantidad que se embolsará el conjunto que lograra la promoción gracias al aumento de los derechos de televisión de la liga inglesa, cayó del lado del 'Boro', que regresa a la máxima categoría del fútbol inglés siete años después, y dos años y medio después de la llegada de Karanka al banquillo del equipo del norte de Inglaterra.
Middlesbrough y Brighton protagonizaron un emocionante partido, al que llegaban empatados a puntos. Al Boro le bastaba un empate para sellar la promoción, mientras que los visitantes, que ahora tendrán que disputar el play-off -en el que participan el tercero, cuarto, quinto y sexto de la clasificación-, necesitaban los tres puntos.
A los 19 minutos, el uruguayo Cristhian Stuani adelantó a los de Aitor Karanka al empujar al fondo de la red un saque de esquina botado por su compatriota Gastón Ramírez que bajó magistralmente David Nugent.
Sin embargo, en la segunda mitad, en el 55, empataron los 'seagulls' merced a un tanto de cabeza de Dale Stephens, quien apenas cuatro minutos después dejó a su equipo con diez futbolistas tras una escalofrioante entrada sobre Ramírez. El internacional charrúa tuvo que abandonar el terreno de juego en camilla y con oxígeno tras la entrada en plancha del defensa del Brighton.
Pese a las intentonas de los hombres de Chris Hughton, el marcador no se volvió a mover y el Middlesbrough celebró un empate que certifica su regreso a la categoría reina del fútbol inglés por primera vez desde la temporada 2008/2009. Un éxito que el delantero navarro Kike Sola tuvo que disfrutar desde la grada, al no estar entre los convocados por Karanka.
"Es imposible describir lo que siento ahora. Después de dos años y medio de trabajo, todo ha cambiado mucho. No podemos estar más orgullosos de este presidente, este grupo de jugadores y estos aficionados. Estuvimos muy cerca el año pasado, y esta vez lo hemos conseguido. Merecemos estar en la Premier League", ha afirmado emocionado Aitor Karanka tras el encuentro.
El Middlesbrough acompaña al Burnley, campeón de la Championship, en Primera División, mientras que Brighton, Hull, Derby County y Sheffield Wednesday se jugarán la última plaza de ascenso en una eliminatoria.