Una primera vuelta del abismo al sosiego

No venía fácil el curso 2017/18 en el que el Cuco Ziganda tomaba el relevo de Ernesto Valverde en el Athletic Club de Bilbao. Todo parecían handicaps para el navarro en un banquillo de tanto peso sentimental con un grupo a la baja, dos previas en julio, sin realizar fichajes por segundo año consecutivo, la grave lesión de Muniain, la recaída de Yeray...

Durante unos meses fue toda una papeleta haber dicho en la presentación de Ibaigane aquello de que "lo que no mejora empeora", Con un pésimo fútbol y flojos resultados se daban tumbos en las tres competiciones. En la liga las plazas de descenso estuvieron cerca, en Europa se iba al límite sin opción de fallo y en la copa, directamente, se descarriló el 29 de noviembre ante un Segunda B como el Formentera perdiendo la vuelta en San Mamés.
  Fue entonces, al tocar fondo y con los nervios a flor de piel -pidiendo algunos incluso la cabeza del técnico-, cuando un olvidado Mikel Rico y un ahora tocable por las lesiones Oscar De Marcos aparecieron simultáneamente por el campo, mientras que a su vez desaparecía del mismo la extraña pareja de los 'mikeles', Vesga y San José. Esos cambios, unidos al renacer de Susaeta, el brío de los debutantes Núñez y Córdoba, junto al buen hacer de la vieja guardia (Aduriz & Raúl), fortalecieron el grupo.  La situación dio un vuelco pasando del agobio al menos a ver un equipo sin brillo, pero competitivo y reconocible. El Athletic Club no ha perdido en LaLiga Santander desde el 5 Noviembre, cuando caía en Vigo, desde entonces ha encarrilado 8 partidos consecutivos puntuando (3 victorias y 5 empates), y solamente ha recibido cinco goles en su portería. Lugar en el que Iago Herrerín ha aminorado los desvelos producidos por el culebrón Kepa Arrizabalaga.

Últimas primeras vueltas del Athletic Club:  2009-10 30 Caparrós  2010-11 29 Caparrós  2011-12 26 Bielsa  2012-13 21 Bielsa  2013-14 36 Valverde  2014-15 19 Valverde  2015-16 28 Valverde  2016-17 29 Valverde  2017-18 25 Ziganda
  Sin duda la mejoría defensiva ha sido una de las claves para los últimos resultados que han permitido acabar la primera vuelta con cierta tranquilidad, instalados en el undécimo puesto con 25 puntos y con la zona europea a tiro, a cuatro puntos. Más aún, en otra campaña en la que todo pinta a que el séptimo puesto (a 2 puntos hoy) conducirá de nuevo a jugar en Europa, vistos los equipos que a priori se van a disputar la copa del rey.
En cuanto a números, destaca la pobreza goleadora respecto a otras campañas, incombustible Aduriz suma 7 de los 21 tantos anotados, estando con 4 Raúl García e Iñaki Williams, se han encajado 20, y llama la atención la escasa fortaleza de San Mamés: 13 puntos han llegado en casa (3-4-2) y 12 fuera (3-3-4), dato este último que es bueno, pero que queda deslucido por la bajada de rendimiento en la Catedral.
Con todo, el dato más atractivo es que normalmente el Athletic tiende a mejorar siempre sus resultados en la segunda vuelta del campeonato, lo que unido al regreso de los lesionados o el calendario ligero hasta que vuelva la Europa League, abre las expectativas de que la temporada sea más aprovechable de lo que pintaba hace un par de meses. De momento la primera piedra este mismo viernes en el Coliseum ante el Getafe (21:00h).