Con o sin Copa, Europa está a 5 puntos del Athletic vía LaLiga
Hay cosquilleo, vuelve el fútbol salvo contramarcha y hasta las calculadoras se desperezan. El Athletic Club retomaría el campeonato de LaLiga Santander, si al final puede volver el fútbol a los terrenos de juego tras el confinamiento por la pandemia de COVID-19, a cinco puntos de los puestos europeos de la tabla, en la que el séptimo clasificado tiene casi asegurada plaza para la Liga Europa.
El equipo bilbaíno perdió sus opciones de conseguir una plaza europea vía Copa del Rey tras la decisión de la UEFA de dar prioridad a la séptima plaza liguera sobre los finalistas de Copa si la final no se disputa este curso y se pospone a fechas posteriores.
Algo para lo que ya han llegado a un acuerdo los dos finalistas, el Athletic y la Real Sociedad, y la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) con el fin de que la final se pueda disputar con las aficiones de ambos equipos en las gradas.
Aunque el club rojiblanco aún defiende que la Copa debería dar una plaza continental, se juegue cuando se juegue la final, si la UEFA no cambia de criterio, será el séptimo de LaLiga el que juegue la Europa League.
Por ello, como parece prácticamente seguro que la final de la Copa no se jugará esta temporada, el Athletic no tiene otro camino que el liguero para estar en Europa. Lo que le obligaría a recuperar, como mínimo, los cinco puntos que tiene de desventaja con el séptimo. Que, con LaLiga parada, es el Valencia con 42 puntos.
El conjunto bilbaíno es décimo, con 37 puntos, uno menos que el octavo y noveno, Villarreal y Granada, que suman 38.
Ya más arriba en la tabla, los puestos de Liga de Campeones les quedan a los de Gaizka Garitano a 9 puntos, los 46 que tiene precisamente su rival en la final de Copa, la Real Sociedad. Mientras que, por abajo, el descenso lo tiene también lejos. A 12 puntos de los 25 que suma el decimoctavo, el Mallorca.
Para intentar recortar esa distancia de cinco puntos con los puestos europeos, el Athletic tiene un calendario por delante bastante exigente, con partidos como local ante Atlético de Madrid, Betis, Mallorca, Real Madrid, Sevilla y Leganés; y visitas al Eibar, Barcelona, Valencia -un choque de la jornada 33 que tendría mucha relevancia para el Athletic, ya que el Valencia ganó en San Mamés en la primera vuelta (0-1)-, Levante y Granada.