De 3 en 3 el Athletic de Valverde se apunta a Europa

"Hay que huir de la autocomplacencia y volver a ganar" pidió Ernesto Valverde tras los triunfos consecutivos ante Espanyol (fuera) y Real (en el derbi) y, cumpliendo su solicitud, ha llegado el tercero en fila pese a un pésimo arbitraje de Pizarro Gómez. La visita a la UD Almería tenía ese toque de 'partido trampa' para los aficionados zurigorris, temerosos de que el Athletic Club pegase el habitual petardazo cuando la competición se le pone de cara. Como así venía con la derrota previa, por 3-2, del Real Betis ante Osasuna en El Sadar.

Mas este sábado, en el Power Horse Stadium, el Athletic, que lleva una segunda vuelta de Champions, no se ha rajado: ha vencido (1-2) con goles de Nico Williams y Oscar de Marcos sufriendo al final aunque, por ocasiones, ha debido golear. Ojito que el equipo del Txingurri aprieta fuerte... Ha encajado 2 goles en 4 jornadas, esta es su tercera victoria consecutiva, con 13/15 se pone ya con 46 puntos, a 2 del Betis (48) y en espera de lo que haga el Villarreal (47) el domingo en el Sánchez-Pizjuán ante Mendilibar.

Pero paso a paso... Toca ahora centrarse en un calendario endiablado con duros partidos sin respiro: jueves 27 (Sevilla), lunes 1 (Mallorca) y jueves 4 (Betis). Por cierto, la nota negativa: Oier Zarraga y Mikel Vesga vieron una amarilla y serán baja ante el Sevilla de Mendi en otra noche cumbre (y muy tardía) en San Mamés.

El Athletic lució brazaletes negros en memoria del Miguel Echániz, miembro de la plantilla que ganó la histórica Copa de los 'Once Aldeanos' de 1958, fallecido a los 89 años de edad.

Había verdadero interés por ver si Ander Capa seguía en la alineación, no fue así, y con quien suplía el 'Txingurri' la baja de Dani García en el centro del campo. Fue Ander Herrera, que no era titular desde el 29 de enero, en Vigo, por culpa de las lesiones musculares y cumplió con creces. El primer tiempo empezó genial, Nico Williams marcaba en el 8' en un verdadero regalo del meta Fernando, que ciertamente se la comió.

Pero el Athletic salió trabajador, muy metido, con varios robos, llegadas (Guru, Demar) y disparos (Iñaki, Sancet) sobre el marco local. Tuvo Oihan una clara en el 23' pero la echó arriba cuando olía a gol. Los andaluces se echaron adelante, rondando la meta de Unai Simón, pero no hubo grandes sustos antes del descanso que vio el llamativo cambio de Berenguer por Iñaki Williams por motivos puramente técnicos.

El Athletic lleva cinco victorias consecutivas con la segunda equipación negra...

En la segunda mitad el inicio también sonrió a los vascos: Berenguer tuvo una clara, chutó Herrera de lejos e Iñigo Martínez remató un córner al palo, en el 48', con un cabezazo que era imparable para el portero. Luego sí Óscar De Marcos anotó el 0-2 en una jugada que ni se le recordaba ya, un golazo con la zurda en pleno área tras el buen pase previo de Oihan Sancet.

Incluso Oier Zarraga pudo hacer le tercero en el 66', pero no sacó partido a un gran pase de Nico para machacar. La verdad es que el Athletic, que acabó con Vivian de nuevo de lateral derecho, encajó un gol en el descuento y sufrió nervios pese a que pudo y debió golear en este partido con sus 14 remates, 3 a puerta. Un día más tan solo faltó puntería y definición para dejar un resultado para recordar.