El Cayón pone a prueba la fiabilidad copera del Athletic

'Feliz como una perdiz', así vive el Athletic Club la entrada en el mes de diciembre tras renovar al deseado Nico Williams y aplastar al Rayo vallecano en San Mamés. La vida sonríe a la tropa de Ernesto Valverde que esta semana afronta un doble reto con idea de mantener su buen momento de forma sin dejarse demasiadas plumas en los combates. De entrada, el jueves se enfrentará al CD Cayón en El Sardinero (21.00 horas) en la segunda ronda de la Copa del Rey 2023-2024. Los gualdinegros confían en meter cerca de 14.000 personas en el escenario del partido, según cuenta su presidente Dionisio Humara.

Un rival que confía en la mano de su técnico, Luis Fernández (el exjugador del Real Betis, no confundir con el míster de Tarifa) para seguir apeando a los Leones, como ya hizo dos veces en su carrera deportiva. Pero ay amigo, el Athletic no sólo juega en Primera sino que además en Copa va como una fiera a por las rondas finales con idea de rejuvenecer aquel lejano último título de 1984, con Dani a la cabeza, ante los Maradona, Schuster y cía.

No en vano el Athletic ha superado las 21 eliminatorias a partido único que ha disputado en los últimos 20 años y lleva 4 semifinales consecutivas...

Los leones son un seguro de vida en la Copa...

La última vez en la que el equipo rojiblanco fue apeado en este formato se remonta a hace más de 19 años. Fue el 7 de octubre de 2003, en el campo cántabro de El Malecón (ojo a ese dato), cuando el Athletic cayó por 2-1 frente a la Gimnástica de Torrelavega en la temporada del debut de Ernesto Valverde en los banquillos de la máxima categoría.

Desde entonces el conjunto bilbaíno no ha vuelto a ser eliminado en cruce directo en estas más de dos décadas en las que se ha medido a un rival de sexta categoría -esta temporada al Rubí-, seis de cuarta categoría, seis de tercera, dos de segunda y seis de primera, en dos ocasiones el FC Barcelona y en una Real Madrid, Betis, RCD Espanyol y Valencia CF.

De todas esas eliminatorias solo cuatro las disputó en San Mamés -las de Barça, Real Madrid y Espanyol-, en dos se clasificó en la prórroga y en otras tres en la tanda de penaltis.

El Athletic es, además, el único equipo que ha sido semifinalista en las cuatro últimas ediciones del torneo. En las de 2020 y 2021 llegó además a la final, aunque no pudo alzar el trofeo al caer frente a la Real Sociedad y el Barça.

Últimas eliminatorias Copa a un partido superadas por el Athletic:

Temporada Rival Categoría Resultado

2004-2005 Gimnástica Segoviana 4ª 0-1

Cultural Leonesa 3ª 1-2 (prórroga)

2005-2006 Real Unión 3ª 0-1

L'Hospitalet 3ª 1-3

2019-2020 Intercity 4ª 0-3

Sestao River 4ª 0-4

Elche 2ª 1-1 (penaltis)

Tenerife 2ª 3-3 (penaltis)

Barcelona 1ª 1-0 (1)

2020-2021 Ibiza 3ª 1-2

Alcoyano 3ª 1-2

Betis 1ª 1-1 (penaltis)

2021-2022 Atlético Mancha Real 4ª 0-2

Barcelona 1ª 3-2 (prórroga) (1)

Real Madrid 1ª 1-0 (1)

2022-2023 Alzira 4ª 0-2

Sestao River 4ª 0-1

Eldense 3ª 1-6

Espanyol 1ª 1-0 (1)

Valencia 1ª 1-3

2023-2024 Rubí 6ª 1-2

- (1): eliminatoria disputada en San Mamés.