Ondarru: "No sobra fondo de armario, el Athletic pasará momentos apurados"

Los aficionados del Athletic Club levantan la vista en septiembre para mirar lejos… Si lo hacen hacia Argentina, ahí está el excapitán Iker Muniain tratando de hacer las Américas, en Roma arrancará pronto la Europa League y si nos referimos a la vuelta de LALIGA, lo hacen hacia las islas Canarias, donde este domingo los pupilos de Ernesto Valverde se miden a la UD Las Palmas de Luis Carrión.

Por el camino se puede hablar también de nombres propios. Como los de Nico Williams y Unai Simón, que serán protagonistas en la próxima gala parisina del Balón de Oro, el central Dani Vivian, que vuelve a rugir al afinar su forma, o de leones que necesitan coger protagonismo como Aitor Paredes, Beñat Prados y Álvaro Djaló.

De todo ello y de todos ellos hablamos con un buen amigo de ElDesmarque, Ángel Garitano, ‘Ondarru‘, el fiel segundo de Mané, hermano de Ander Garitano y aita de Gaizka Garitano. Con el de Balmaseda formó un tándem milagroso porque dejó al Athletic en Primera División en una de sus etapas más sombrías: el llamado ‘Bienio Negro’, aparte de meter al Deportivo Alavés en una final de UEFA Europa League.

- ¿Qué balance haces de las primeras cuatro jornadas de liga del Athletic y de la influencia de la pretemporada?

La verdad es que en esos primeros partidos no hemos visto fino al Athletic debido a las lesiones y al momento de los internacionales. El equipo no ha mostrado un buen punto físico y así no ha podido imprimir el ritmo que acostumbra en su juego. Es normal. Los resultados han sido justos salvo el día del Atlético, que no mereció perder.

En cuanto a la pretemporada, Valverde no ha podido tener continuidad con jugadores importantes y así se hace imposible, sobre todo con Ruiz de Galarreta, que es el faro del Athletic, y con Vesga.

- ¿Vesga, el que tiene tanto hater de guardia?

Sí, sí, porque Mikel Vesga con un buen punto físico es un jugador muy válido. Que no se olvide nadie de que con un físico óptimo fue muy importante en la primera vuelta y, al acabar, también en la final de Copa. Luego es cierto que con la lesión perdió continuidad, pero ahí apareció Beñat Prados, que lo hizo muy bien.

- El crédito ganado por este equipo es inmenso, pero la temporada 2024-25 todos sabemos que va a ser un auténtico Tourmalet con cuatro competiciones. Ernesto Valverde tiene claro tirar de todos los integrantes de su plantilla. 20 titulares en 4 jornadas…

Es una locura lo del calendario, cada día se le exige más al futbolista, lo están exprimiendo y de ahí surgen las lesiones. Con Liga, Copa, Supercopa y Europa League, lo que va a jugar el Athletic, fíjate cuantos partidos son, mínimo 50 o así... y luego los internacionales encima aún juegan más con varias ventanas de selecciones que hay (4).

"Desde mi punto de vista, el fondo de armario del Athletic no es suficiente para quedar bien en todas las competiciones".

Habrá fases de la temporada en las que pasaremos apuros. Así que habrá que tener suerte con las lesiones y esperar que los canteranos de Lezama, la mayoría de ellos sin experiencia, den un paso adelante.

- La nominación de Nico Williams al Balón de Oro y la de Unai Simón al Trofeo Lev Yashin, sin duda son un refuerzo para el Modelo Athletic…

El Athletic es un club único en el mundo, es de sobra conocido por todos aunque llevábamos unos años fuera de competir en Europa. Las nominaciones de Unai Simón y de Nico Williams refuerzan de manera extraordinaria el Modelo Athletic y eso le da mucha fuerza al Club en todo el mundo.

- Hay mucha expectación sobre Álvaro Djaló. Es lógico vivir un periodo de adaptación física/táctica al que hay que sumar el alto coste de su fichaje. ¿Cómo le ves?

Le veo bien, tiene unas condiciones extraordinarias y sentido del gol, que no es algo que nos sobre. Entiendo que tiene que seguir los pasos con coherencia y eso es algo que Valverde hace bien. Creo que poco a poco irá ayudando más al equipo y que, con personalidad, se hará con un sitio en el Athletic.

- El que parece bien asentado es Dani Vivian. En Suiza dio una exhibición de lo que es defender y ha abierto los ojos del fútbol español que sólo mira a Madrid y Barça…

Ya hace tiempo que Vivian ha crecido. Su velocidad y anticipación, junto a la confianza que tiene en sí mismo, hacen de él un jugador Top. Otro como Nico Williams que casi no ha hecho pretemporada, le faltaba una punta de velocidad en los primeros partidos de liga. Se le ha notado, pero con la selección ya le vimos bien otra vez, concentrado a tope, y realmente es un gran futbolista.

- Aitor Paredes y Beñat Prados están ante su complicada temporada de la confirmación. Es un reto importante para ellos…

Para mí, Aitor Paredes ha demostrado que puede ser titular en el Athletic, aunque a veces su excesiva tranquilidad le hace cometer errores tontos y de Infantiles. Pero su colocación y el desparpajo que tiene con la pelota le han hecho llegar hasta donde está y a competir con Yeray y Vivian, que eso ya es bastante, cuidado de quienes hablamos.

El segundo año siempre es el de asentarse, así que Paredes tendrá que pelear para jugar partidos, tener minutos y quitarle el sitio a los dos centrales que ya he citado. Me quedo con que es muy bueno para el Athletic tener un tercer central siempre dispuesto a sumar y de plenas garantías.

- Al hilo de los 3 centrales, ahora hay un cuarto. ¿Qué te dice la salida de Unai Egiluz y el retorno de un Unai Núñez que salió algo quemado años atrás?

Yo, y lo tengo muy claro, me hubiera quedado con Unai Egiluz, pero lo que estaba cantado es que hacía falta un cuarto central en la plantilla.

Tengo la sensación de que en su día Unai Núñez no entendió que los titulares en el Athletic eran Yeray Álvarez e Iñigo Martínez y no estuvo a gusto. Espero que ahora venga a ayudar cuando el entrenador lo considere oportuno.

- Oye Ondarru, no te me olvides del navarro Beñat Prados…

Por supuesto, empezó a jugar por la lesión de Mikel Vesga y la verdad es que fue toda una aparición muy importante en la segunda vuelta. Así como Vesga, que lo había sido en la primera, Prados cogió luego su sitio.

Se trata de otro jugador que esperemos que se asiente y coja poso. Si aprende a manejar los ritmos del partido, algo que creo que aún le falta, Beñat será muy importante en un centro del campo en el que no estamos sobrados de efectivos con experiencia y a la vez juventud.

- Te parece: valiente, alocado o sorprendente el aterrizaje de Iker Muniain en el fútbol argentino con los Cuervos de San Lorenzo de Almagro…

Sí me ha sorprendido, hace tiempo que se venía comentando que él se quería ir a River, pero no han querido contar con él y al final se ha ido a otro equipo. Bueno, no suele ser lo habitual ir a Argentina al acabar una carrera futbolística, pero si es lo que Iker ha pensado pues me parece perfecto.

Aparte de eso, a todo jugador del Athletic como Muniain, y más aún con su trayectoria, tan solo podemos desearle que le vaya muy bien, que meta goles, que esté contento y que le dé juego a su nuevo equipo.