Stoichkov: "El Athletic es favorito, pero debe demostrar en Ludogorets qué busca en esta Europa League"

Tras sumar siete puntos en los tres partidos disputados hasta el momento (AS Roma, AZ Alkmaar y Slavia Praga), el Athletic Club de Ernesto Valverde, que finalmente ha viajado con Oihan Sancet, puede dar un paso de gigante en su clasificación para los octavos de final de la UEFA Europa League si logra ganar, este jueves, en Razgrad, Bulgaria, ante el PFC Ludogorets del croata de Zagreb Igor Jovicevic.

Un conjunto que, a pesar de no ser un gran conocido en el panorama futbolístico internacional, ha ganado las últimas 13 Ligas del país de Hristo Stoichkov. El exfutbolista búlgaro que jugaba como delantero en el FC Barcelona de Johan Cruyff y que la armó parda con aquel pisotón en el Camp Nou al árbitro bilbaíno Ilbon Urizar Azpitarte. Desde hace años ambos son muy buenos amigos.

Stoichkov, ganador del Balón de Oro en el año 1994, acaba de ser abuelo de un chavalín con mismo nombre, ha pasado por los micrófonos de Onda Vasca para analizar el choque a vivir entre las Águilas de Razgrad y los Leones de San Mamés, que va a tener lugar en el Huvepharma Arena con el arbitraje del colegiado griego Anastasios Papapetrou.

Hristo Stoichkov es ampliamente considerado como el mejor futbolista búlgaro de todos los tiempos

El exblaugrana avanzaba que "tengo grandes amigos en Bilbao y muchos amigos vascos que jugaron en el Barça, a veces me trae malos recuerdos por un mal momento pero siempre le pido perdón a Urizar por pisarle, mi sangre era defender a mi equipo, tenía esa vena" (risas).

"El Ludogorets ha hecho un gran esfuerzo, en Bulgaria arrasa de forma indiscutible en la liga, tiene un propietario importante con una academia espectacular, pero en el primer equipo faltan jugadores de aquí, hay pocos y eso se nota. Antes éramos todos nacionales y había muy pocos extranjeros, ahora es justo al revés".

El Athletic parte "como favorito" en Bulgaria

"Para el Ludogorets será un partido muy difícil, el Athletic es favorito por ver como juega sus partidos y por su liga, pero a 90 minutos hay que jugarlo y demostrar que buscas en esta competición. El que marque el primer gol tendrá mucho peso en el partido".

"Es muy diferente tu liga que jugar en Europa, los árbitros son totalmente diferentes a los de Bulgaria, hay que saber negociar eso y el Athletic tiene más experiencia aunque el Ludogorets juega siempre en Europa".

La opinión de Igor Jovicevic, técnico del PFC Ludogorets, exjugador del Real Madrid

"El Athletic es favorito por su estatus de club y el nivel de sus jugadores, con una gran transición con los hermanos Williams si les dejas espacios, pero no seremos tan respetuosos mañana y jugaremos un partido peleando duro en todos los duelos para convertir lo imposible en posible, no les vamos a regalar los 3 puntos, tenemos un buen equipo", comenta.

"Somos un equipo parecido al Athletic, con carácter, hambre y ambición, en el fútbol además todo es posible; ya lo he vivido en mi carrera y ese día que sales motivado puedes ganarles. Por cierto, ya gané al Athletic con el Castilla de Rafa Benítez en San Mamés" ha avisado el preparador croata.