Tras la merecida victoria en el Derbi vasco ante la Real Sociedad en San Mamés, al Athletic Club le toca afrontar un nuevo envite continental donde los leones de Ernesto Valverde defienden su privilegiada posición entre los ocho mejores clasificados, lo que supondría un alto rédito (deportivo y económico) en el futuro de la segunda competición continental cuya final se disputará el 21 de mayo en Bilbao.
De momento, este jueves 28 de noviembre se afronta el partido correspondiente a la quinta jornada de la Fase Liga de la UEFA Europa League recibiendo, a partir de las 18.45 horas, al IF Elfsborg en San Mamés contando con el arbitraje del colegiado georgiano Giorgi Kruashvili, de 38 años.
Un conjunto el sueco que tuvo que pasar ¡hasta 4 eliminatorias previas!, que juega con 3 centrales atrás y tiene mucho talento africano arriba con el ghanés Baidoo como estrella. Todo en una tarde-noche en la que se puede vivir el retorno a la titularidad del guardameta internacional Unai Simón.
Valverde está ante el 'bendito problema' de que dispone de su plantilla al completo frente a un abrasivo calendario de 8 partidos en 28 días
Lo que parece claro es que el 'Txingurri' deberá mover un poco el once ya que los esfuerzos se acumulan para unos leones que juegan el domingo ante el Rayo Vallecano y que van a tratar de certificar su acceso a la fase de eliminatorias engarzando su cuarta victoria consecutiva tras las logradas previamente, en Bilbao, ante el AZ Alkmaar y el Slavia Praga, más la de Bulgaria ante el Ludogorets.
Ernesto Valverde podría tirar esta noche de Unai Simón, que ya fue convocado ante los donostiarras, en lugar de Julen Agirrezabala bajo los palos. Sin duda sería la gran noticia. Unido con la vuelta de Gorosabel o de Lekue en la banda derecha, con Vivian y Aitor Paredes como centrales, aparte de meter a Adama Boiro por Yuri Berchiche en el costado zurdo de la defensa.
En el centro del campo mezclarían Mikel Jauregizar y Beñat Prados (que será baja por sanción el domingo en Vallecas), con un descanso para Iñigo Ruiz de Galarreta, todo ello sazonado con un tridente por delante conformado por Iñaki y Nico Williams junto a Alex Berenguer de enganche (o quizás Oihan Sancet), y arriba, Gorka Guruzeta.
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