Athletic Club y Osasuna se citan este jueves en un partido correspondiente a los octavos de final de la Copa del Rey. San Mamés volverá a acoger una eliminatoria copera entre ambos conjuntos con los movimientos entre sus canteras de fondo. En el pasado mercado estival, la dirección deportiva rojiblanca trató de abordar el fichaje de Aimar Oroz, pero los rojillos resistieron y lograron renovar al centrocampista. Patxi Puñal, leyenda del club navarro, aprecia cambios importantes en el trasvase entre Tajonar y Lezama.
El que fuera pivote de Osasuna concedió una entrevista a Deia en la que detalla los avances de su club en materia de cantera, aunque reconoce que el Athletic sigue teniendo mayor músculo económico: "Nosotros procuramos captar el talento navarro y estamos pendientes para que estos equipos no se lleven jugadores. Pero es la forma de trabajar y los procesos que seguimos los que hacen que los chicos confíen mucho más en nuestros proyectos porque les damos una formación de primer nivel en casa. Luego ya tendrán tiempo de volar, si es que vuelan. Pero aún así, somos conscientes de que el Athletic tiene más músculo económico y si se encapricha de un jugador, se lo lleva".
Patxi Puñal entiende que la fuerza del club navarro en futuras negociaciones con el Athletic es mayor. El exfutbolista avisa a los leones: "Osasuna goza ahora de una salud que pocas veces ha tenido y, aunque es cierto que si el Athletic se encapricha de un jugador se lo puede llevar, pero no de las maneras de antes. Ahora, por suerte, podemos atender muy bien a nuestros chicos en lo deportivo e incluso en lo económico. Si el Athletic quiere a algún chico, tendrá que pagar bien pagado y a partir de ahí todos contentos".
Además, Puñal ensalzó la filosofía de Osasuna en las horas previas al duelo copero ante el Athletic: "En Bilbao se pone el foco en la filosofía del Athletic, pero nosotros también tenemos la nuestra y la identidad de Osasuna es un núcleo fuerte de jugadores de casa en torno a los que confeccionamos la plantilla".