Las claves para entender el nuevo formato de la Champions League y la jornada unificada

La primera fase del nuevo formato de la Champions League llegará a su fin hoy. A las 21:00, todos los equipos jugarán la última jornada de la liguilla clasificatoria y quedarán definidos los partidos del play-off. Los equipos del top 8 tendrán que esperar a que se juegue esta fase intermedia para conocer sus rivales de octavos, aunque ya pueden hacerse una pequeña idea.

En lo que ocupa a los equipos españoles, están por toda la tabla, a la espera de que hoy disputen sus encuentros correspondientes: dos entre los ocho mejores (FC Barcelona, 2º, y Atlético de Madrid, 5º), uno en puestos de play-off (Real Madrid, 16º) y uno eliminado (Girona, 31º).

Pero, ¿sabes realmente cómo funciona este formato o por qué se juegan todos los partidos el mismo día y a la misma hora? Repasamos todos los detalles, en ElDesmarque.

Las claves para entender el nuevo formato de la Champions

Para comprender este nuevo formato de la Champions League repasaremos 3 claves: cómo funciona la liga de clasificación, por qué la última jornada será unificada, cómo será el sorteo de octavos de final.

1. ¿Cómo funciona la liga de clasificación?

Este nuevo formato de la mayor competición internacional de clubes incluye como mayor novedad la liga clasificatoria. Sustituye así al clásico formato de la fase de grupos. En ella participan un total de 36 equipos y cada uno juega 4 partidos en casa y 4 como visitante (8 en total frente a los 6 que se disputaban hasta la pasada temporada).

Para el sorteo, los clubes se dividieron en 4 bombos diferentes para los que se tuvieron en cuenta las posiciones de los equipos en sus ligas domésticas y europeas.

Una vez disputados los partidos, los ocho primeros equipos pasarán directamente a los octavos de final. Entre los puestos 9º y 24º disputarán el play-off, una ronda intermedia eliminatoria de la que se extraerán los rivales del 'top-8'. Mientras que en las pasadas ediciones los terceros caían a la Europa League, ahora ya no ocurre: los equipos derrotados en el play-off dirán adiós a todas las competiciones europeas. Los equipos desde el puesto 25º a 36º quedarán eliminados automáticamente.

La posición final de cada equipo también es determinante y decidirá si disputarán el partido de vuelta del play-off en su estadio, un aspecto clave en eliminatorias a doble partido. Además, este sistema influye en la economía de los clubes, ya que aquellos que logran ubicarse entre los ocho primeros reciben mayores premios (9.9 millones de euros cada uno, concretamente).

2. ¿Por qué la última jornada será unificada?

Ante el escenario tan cambiante y ajustado que se prevé para esta última jornada de la liga clasificatoria de la Champions League, la UEFA ha decidido copiar el modelo de las ligas domésticas: una única jornada unificada.

18 games in one night 🤯

Wednesday 🍿#UCL pic.twitter.com/OQjiMiwH2G

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) January 27, 2025

Esta decisión mantiene la ilusión y emoción de todos los encuentros hasta el final de los mismos, en la que cada puesto de la clasificación es importante y condiciona el camino hasta la final. Los 36 equipos jugarán este miércoles 29 de enero a las 21:00H.

3. ¿Cómo será el sorteo de octavos de final?

A pesar de lo que todo el mundo cree, sí hay sorteo para definir los cruces de play-off y tendrá jugar el viernes 31 de enero a las 12:00H. Para ello, se harán 4 grupos: en el primero estará el 9º, 10º, 23º y 24º. En el sorteo se determinarán los rivales de los cabezas de serie, es decir, de los mejores posicionados en la liguilla clasificatoria. Se sorteará su rival entre los equipos que han quedado por debajo en la tabla, en este caso el 23º o el 24º. Además, los cabezas de serie jugarán el partido de vuelta en su propio estadio.

El segundo grupo estará formado por 11º, 12º, 21º y 22º; el tercero por 13º, 14º, 19º y 20º; y el cuarto por 15º, 16º, 17º y 18º, y se procederá a realizar el mismo sorteo en cada uno de ellos.

Tras estos enfrentamientos, los dos equipos vencedores de cada grupo se la jugarán ante el famoso top 8. Tomando el mismo ejemplo del primer grupo, los dos equipos que se clasifiquen entre el 9º, 10º, 23º y 24º, serán sorteados (el 21 de febrero a las 12H) como rivales del 7º y el 8º (los dos 'peores' de los ocho primeros), siempre jugando la vuelta en casa del que alcanzó una posición más alta en la liga. El 7º y el 8º serán enviados cada uno a un lado del cuadro, manteniendo así la equidad en ambos.

Se repetirá en el resto de los grupos: el 5º y el 6º se enfrentarán a los vencedores del segundo grupo; el 3º y 4º a los del tercer grupo: y el 1º y el 2º (previsiblemente Liverpool y FC Barcelona) a los del cuarto.