La andadura de 'un granota por Europa' cumple una década
El 23 de agosto siempre quedará en el imaginario granota como una fecha especial, y es que en este mismo día, en el año 2012, el Levante UD iniciaba una andadura europea que marcaría su historia. En sus 103 años de existencia, el conjunto levantinista había vivido todo tipo de situaciones, pero la más especial estaba por llegar, se iniciaba la aventura de 'un granota por Europa'.
El Levante UD jugó el 23 de agosto de 2012 el partido de clasificación para entrar en la fase de grupos de la Europa League del curso 2012-2013. En este primer encuentro los de Juan Ignacio Martínez, más conocido como JIM, debían vencer al Motherwell en su feudo si deseaban tener opciones de continuar con el sueño, y vaya si lo hicieron. Los valencianos salieron sin miedo ante el equipo escocés, marcando su terreno en el primer tiempo con un gol de Juanlu en el minuto 42 que les permitió adelantarse en el marcador.
Llegó el descanso y el Levante no bajó el ritmo, con el paso de los minutos el cielo se encontraba más cerca de sus manos. Y esta sensación se agrandó cuando, en el 62', Nabil El Zhar superó a Randolph para poner el definitivo 0-2 que dejaría a los de Orriols dentro de Europa, a falta de disputar el encuentro de vuelta. Sin embargo, en este tampoco fallaron los levantinistas.
Una semana después, el 30 de agosto de 2012, fue el Ciutat de València el que se llenó de sueños e ilusiones y, sobre todo, de sonrisas. Un speaker al más puro estilo europeo, una afición visitante ejemplar, unas gradas llenas de cánticos entre los que también se respiró el ambiente internacional con la venta de diferentes productos. Con esto y más, el Levante no podía fallar, y no lo hizo, pues un solitario gol de Gekas en el 72' les permitió entrar en una de las mejores etapas de su historia.