El Valencia y el Almería están igualados en la tabla de clasificación con 27 puntos. A solo once partidos del final de la temporada, ganar es clave. Los de Mestalla pagan autobuses y medio millar de sus aficionados estarán este domingo 9 de abril al Power Horse Stadium para enfrentarse al Almería en la jornada 28 de La Liga Santander, una final anticipada por el descenso que podría valer hasta siete puntos para el equipo que se lleve la victoria.
El Valencia CF afronta el primer duelo directo del mes de abril con menos descanso que su rival, pero con días suficientes para que ello no se note y el plan de Baraja se haga efectivo con el único objetivo de asaltar al Power Horse Stadium. En ese sentido, sigue habiendo bastantes incógnitas en la confección del posible once. Paulista, Lato y Marcos André parecen preparados y apuran sus opciones en estas últimas horas antes de visitar al Almería, mientras que Nico González es duda después de que este jueves no saliera al césped de la Ciudad Deportiva de Paterna. A última hora se cayó Thierry por problemas musculares.
Sin embargo, hay variantes más que suficientes. No únicamente en los nombres, sino también en el sistema. Rubén Baraja tiene ante sí la oportunidad de apostar por un 4-2-3-1 que ya funcionó en la última media hora ante el Rayo Vallecano. Castillejo, Lino y Kluivert, que hizo las veces de segundo punta, generaron mucho peligro y algo tuvieron que ver en la acción del penalti que marcó el neerlandés en el minuto 81 para poner el 1-1 definitivo.
Con este planteamiento, y sabiendo que el partido es de siete puntos y la prioridad es ganar pero perder significaría un golpe muy duro, lo más probable es que su once busque el equilibrio. Similar al que formó ante el Rayo, Giorgi Mamardashvili es inamovible en la portería. Por delante, Foulquier en lugar del lesionado Thierry y Gayà son indiscutibles en los costados. En el eje de la zaga, la pareja más experimentada es la de Gabriel Paulista y Mouctar Diakhaby, pero no hay que descartar ni a Eray Cömert y Cenk Özkacar sobre todo si Gabriel no está para los 90 minutos de juego.
El trivote, a riesgo de que un doble pivote haga perder la batalla en el centro del campo para los visitantes, tiene como único nombre seguro a André Almeida. Si el esguince leve de Nico le acaba de apartar, parece que Hugo Guillamón y Yunus Musah están por delante de Ilaix en la rotación.
Arriba, a pesar del mal partido de Cavani, restarle minutos sería contraproducente. Kluivert y Lino dan continuidad a la apuesta de Baraja en el último partido. Hugo Duro, Castillejo, Fran Pérez o Marcos André completan un fondo de armario aceptable.
Once del Valencia: Giorgi; Foulquier, Diakhaby, Cenk.o Gabriel, Gayà; Guillamón, Yunus, Almeida; Lino, Cavani y Kluivert
El Almería tiene dos bajas importantes para el duelo y una duda. No estarán a disposición de Rubi Akieme y El Bilal. Sousa, por su parte, será duda hasta última hora. Con todo, el equipo andaluz formará con un once muy reconocible y un 1-4-3-3 con el exvalencianista Álex Centelles en sus líneas
Once del Almería: Fernando; Pozo, Ely, Babic, Centelles; Melero, Robertone, De la Hoz; Ramazani, Luis Suárez y Baptistao.
Entre valencianos y andaluces dictará sentencia un murciano. Sánchez Martínez, que arbitró el primer clásico de la temporada y cuyos precedentes no son nada positivos con el conjunto che durante la 2022-2023, estará en el césped. En el VAR le acompaña Iglesias Villanueva, que en Pucela no vio ni el penalti a Lato ni la falta a Kluivert que acabó con el gol de Larin.