Sporting de Portugal, el estilo directo de Jorge Jesus que aguarda a Atlético

Jordi GonzálezLisboa, 16 mar .- El Sporting de Portugal, rival del Atlético de Madrid en los cuartos de final de la Liga Europa, tratará de imponer su estilo de juego, simple pero directo, característico del veterano entrenador Jorge Jesus, para eliminar a los colchoneros y alcanzar las semifinales.
Sin un juego vistoso y con muchos menos jugadores de renombre que sus grandes rivales, Oporto y Benfica, los "leones" han vuelto a convertirse en un tercer aspirante en las competiciones domésticas y el club portugués con mejor rendimiento en Europa de la temporada.
La gran demostración de su efectividad se vio en la eliminatoria de octavos de final ante el Viktoria Plzen. Tras una gran ida, que acabó con un marcador favorable de 2-0, el equipo se relajó este jueves en la República Checa y el encuentro se fue a la prórroga cuando Bas Dost no pudo transformar un penalti en el descuento.
No obstante, los hombres de Jesus mantuvieron la cabeza fría y supieron resolver sin necesidad de dominar el partido antes de finalizar la primera mitad del tiempo extra con un ajustado cabezazo del argentino Rodrigo Battaglia que dejó a los checos sin margen de reacción.
Esta forma de jugar les valió para hacer sufrir al Barcelona y al Juventus en la fase de grupos de Liga de Campeones, especialmente como local, pero acabaron por sucumbir ante equipos claramente superiores y, como el Atlético, acabaron en plazas de acceso a Liga Europa.
La llegada de Jorge Jesus al banquillo ha devuelto el espíritu competitivo a un equipo que había visto cómo Oporto y especialmente Benfica arrasaban en todas las competiciones nacionales.
Este campaña, los "leones" son el único equipo portugués que sigue con opciones en tres competiciones -Liga, Copa y Liga Europa-, además de haber conseguido la Copa de la Liga, el primer título en tres temporadas, en enero.
En Liga, mantuvieron un pulso con el Oporto hasta que los malos resultados fuera de casa les situaron en tercera posición, a dos puntos del Benfica y cinco de los "dragones", una distancia muy difícil de recuperar; mientras que en Copa se enfrentarán al equipo blanquiazul, con el que perdieron la ida por 1-0.
La gran referencia del conjunto lisboeta es el holandés Bas Dost, pilar del equipo en ataque, que ha anotado 29 goles en 38 encuentros, un tercio del total del Sporting, y que recientemente salió de una rotura muscular que ha limitado sus apariciones en las últimas semanas.
Su altura y corpulencia le convierte en un atacante poco ágil y que no suele participar demasiado en la creación del juego, una característica que compensa con su gran efectividad de cara al gol como ha demostrado en sus dos temporadas en el fútbol portugués.
Junto al delantero, la otra gran referencia verdiblanca es el extremo portugués Gelson Martins, cuya velocidad con balón lo convierte en un verdadero puñal por el carril derecho.
La defensa sportinguista ya sabe lo que es enfrentarse a los colchoneros, pues tres de los cuatro titulares tienen pasado en la Liga española: el luso Fábio Coentrão, cedido por el Real Madrid; el exbarcelonista Jérémy Mathieu y el italiano Cristiano Piccini, que estuvo tres temporadas en las filas del Betis.
La Liga Europa es una de las competiciones en las que los equipos de Jorge Jesus han mostrado mejor rendimiento, ya que con el Benfica llegó a dos finales consecutivas, que perdería ante el Chelsea y el Sevilla.
Aunque sigue teniendo una espina, el técnico reconocía esta semana el valor que tiene este torneo tanto en su carrera como para el club: "Si hoy soy conocido no es por los títulos que conseguí en Portugal, sino por las finales de Liga Europa, y el Sporting tiene que pasar estas fases para ir ganando reconocimiento", aseguraba.
En una de sus mejores temporadas en lo que va de siglo, el equipo portugués tratará de conseguir la machada y eliminar al gran favorito para vengar la eliminatoria de 2010, en la que el Atlético pasó de ronda tras un vibrante duelo de vuelta en Lisboa.