El último paso en el futuro de Assane Diao

Los siete minutos de los que disfrutó el senegalés Assane Diao en Ibrox Park en el partido de Liga Europa entre el Rangers escocés y el Betis (1-0) son estadísticamente pocos aunque sí un pasito más en la proyección de quien, hoy por hoy, es el valor más acreditado de la prolífica cantera verdiblanca.

Corría el minuto 88 del choque cuando el chileno Manuel Pellegrini sacó a Assane en sustitución de Isco Alarcón y, en el escaso tiempo en el que estuvo sobre el césped, esos dos minutos más los cinco añadidos, el joven delantero de 18 años ofreció muestras de lo que ya da de sí en el filial bético, potencia, verticalidad y desparpajo.

Assane Diao, toda una sensación

Lleva tres partidos en el Betis Deportivo en los que ha marcado dos goles y se ha erigido en una de las 'perlas' de la cantera bética, tan apetecida por su proyección que el Betis se blindó y 'ató' al senegalés hasta el 30 de junio de 2027 por los cantos de sirena que habían llegado por sus servicios.

A Pellegrini no le tiembla el pulso a la hora de tirar del filial aunque suele 'cocer' a sus productos a fuego lento y, prueba de ello, es que en los veintiuno que viajaron a Glasgow estaban, además de Assane, los porteros del filial Fran Vieites y el del juvenil Germán por la lesión del portugués Rui Silva, y el centrocampista Enrique Fernández.

El Betis tiene en su cantera una de las vetas a las que recurrir en lo deportivo y, en tiempos de ajuste, también en lo económico, con traspasos millonarios como el de Fabián Ruiz al Nápoles, treinta millones de euros, y otros de menor cuantía como los de esta temporada de Edgar González, Rober y Raúl García de Haro.

Junto a los jugadores asentados en la primera plantilla como Rodri Sánchez, Aitor Ruibal y el hispano-argentino Juan Cruz, el Betis tiene cedido en el Amorebieta al central Félix Garreta y, entre los jóvenes valores con los que cuenta habitualmente el chileno, están Vieites, Ricardo Visus, Ismael Sierra, Álex Pérez, Xavi Pleguezuelo, Enrique Fernández y Ginés Sorroche, quienes hicieron parte de la pretemporada, además de Dani Pérez y Assane.

La esperanza del futuro

El senegalés ya había entrado en la convocatoria para el duelo ante el Barcelona en Montjuic y volvió a hacerlo en la de Liga Europa, prueba de la confianza del chileno en este joven valor que entrena habitualmente con el primer equipo y que formó parte de la gira americana del Betis el pasado verano.

Assane, nacido en Ndongane (Senegal) el 7 de septiembre de 2005, se formó en las categorías inferiores del Flecha Negra y el Badajoz, e ingresó en la cantera heliopolitana en 2021, experimentando desde entonces una meteórica progresión en todas las facetas del juego y adelantando su posición del centro del campo al ataque.

Inicialmente, se enroló en las filas del equipo verdiblanco de Liga Nacional Juvenil, aunque a los pocos meses dio el salto al de División de Honor con el que consiguió dos títulos de liga consecutivos y llegó a la final de la Copa de Campeones; e irrumpió en el Betis Deportivo, disputando la pasada temporada 20 partidos en Segunda Federación y firmando cuatro goles y dos asistencias.

A nivel internacional, Assane se ha convertido también en un habitual de las convocatorias de la selección española y disputó el Europeo sub-19 en Malta.