Pellegrini, el hombre que dijo “no” al dinero árabe: “Dudé mucho, pero no hubiese sido leal”

Manuel Pellegrini es un hombre de los que no quedan en el fútbol. Con una espectacular trayectoria a sus espaldas, el chileno está disfrutando en el Real Betis Balompié, hasta el punto de que este verano se convirtió en uno de los pocos en el continente europeo que dijo un “no” al fútbol árabe. O más bien a sus petrodólares y los astronómicos salarios que han convencido a numerosos profesionales futbolísticos para marcharse a una liga poco competitiva.

A Pellegrini le ofrecieron nada más y nada menos que 15 millones de euros netos por temporada, abonando además la cláusula de rescisión que figura en su contrato con el Betis, que asciende a seis millones de euros. El entrenador verdiblanco dudó ante esas cifras, quién no lo haría, pero finalmente, a sus 70 años, decidió ser leal a un club en el que está a gusto como pocas veces en su carrera.

“Dudé mucho”, ha admitido el técnico en una entrevista concedida al diario As. ”Hubo una oferta con papel desde Arabia, sí. Era de mucho dinero. Yo le había dicho que sí a China hace años. Entonces había terminado con el Manchester City, esperé otras opciones como el Milán o incluso el Mónaco con Antonio Cordón. Pero en septiembre llegó una oferta de China, me ofrecieron transformar un club por completo. Hicimos el plantel, el campo de entrenamiento, todo… era una buena oferta económica y una oferta cultural que era importante porque me permitió conocer China, Japón, Vietnam… Mi familia nos inculcó siempre la cultura y la lectura. Armamos aquel club de China al completo”, explica.

“La diferencia es que ahora no estaba libre. Arabia me entusiasmaba bastante, es un mundo distinto y dudé mucho. Pero el cariño que siento en el Betis es como en Málaga. No hubiese sido leal de mi parte. Me llamaron, pero no quería romper un contrato. Sentía que no era el momento de irme, aunque estaban dispuestos a pagar la cláusula”, añade Pellegrini.

Finalmente, todo acabó con final feliz para el Betis, que no sólo vio como su entrenador, la ‘gran estrella’ del equipo, se quedaba en Heliópolis, sino que además renovó su contrato y su vinculación se extiende hasta 2026. Tiempo más que suficiente para convertirse en el mejor entrenador de la historia del club, si no lo es ya.