El factor Aitor Ruibal

Si hay un nombre propio en la plantilla del Real Betis desde que se iniciase un nuevo curso allá por los primeros días de julio de este pasado verano es el de Aitor Ruibal. El canterano bético ha estrenado capitanía esta temporada, ha sido el recurso que Manuel Pellegrini ha usado para la punta del ataque cuando no había (o no confiaba en) otro y sigue siendo el futbolista de los momentos complicados para el técnico. Cuando hay una crisis, cómo pasó hasta El Sadar, se pone de manifiesto el factor Aitor Ruibal, la clave del ingeniero.

El polivalente futbolista verdiblanco es el único, junto con William Carvalho, que se mantiene a las órdenes de Pellegrini desde la llegada del míster y varias han sido las situaciones en estas cinco temporadas en las que el técnico chileno ha tenido que tirar de la figura del catalán. En todas ellas se ha dado un denominador común: algo extraño estaba sucediendo.

• Temporada 2020-21: En un momento donde no se tenía claro hacia donde navegaba el primer Betis de Pellegrini y con las dudas empezando a florecer... el técnico chileno tiró de un Aitor Ruibal que llegaba de estar cedido en el Leganés. Su inclusión en la banda derecha le aportó algo que le faltaba a un equipo que tenía demasiado futbolista de calidad. Casualidad o no... el Betis comenzó a escalar puestos en la tabla y a consolidarse hasta llegar a ser sexto a final de la temporada. El ingeniero, incluso, recalcó todo ello públicamente: "Entrega todo lo que él tiene para el equipo. Ha sido un factor muy importante su espíritu. En un equipo de mucho talento faltaban algunos guerreros que dieran esa parte física".
• Temporada 2022-23: Su reconversión al lateral derecho. El año de la salida de Bellerín. El Betis se queda sólo con Sabaly en esa posición y Pellegrini tenía claro que ante esa tesitura Aitor era su hombre para suplir esa carencia. Las dudas se acabaron pronto porque el rendimiento fue bueno desde el primer minuto. Tanto es así que en muchos encuentros fue pieza clave y jugó partidos importantes por delante de un Sabaly que, como desde que llegó, se ausentó muchos partidos por lesión. Aún así, no fueron pocos los choques donde Ruibal seguía disfrutando de jugar más arriba como en Europa League frente al Ludogorets donde anotó dos goles en el Benito Villamarín.
• Temporada 2024-25: La de delantero centro. Las dudas de Pellegrini con la lesión de Bakambu y las salidas de Willian José y Borja Iglesias hicieron, hasta la llegada de Vitor Roque, que el ingeniero volviese a recurrir a él para ese puesto. Su favorito. Eso sí, no sólo destaca por eso en estos meses de competición donde se estrena como capitán. En uno de los momentos donde se acrecentaban las dudas, el chileno lo volvió a colocar en la banda derecha para ser determinante en Pamplona, asistir a Roque y ayudar al equipo a conseguir un triunfo balsámico ante la pequeña crisis generada tras Polonia y Sevilla.

Es el factor Aitor Ruibal, la clave de Pellegrini ante las situaciones complicadas en su Betis.