Florentino Pérez, señalado: un intercambio a peor que le costó 50 millones al Real Madrid
La gran figura de la victoria del Oporto ante la Juventus en UEFA Champions League fue Pepe, con una exhibición defensiva en Turín que dejó en la calle a su amigo Cristiano Ronaldo. Además del delantero de la Juve, este partido también dejó señalado a Florentino Pérez y ese intercambio en la defensa que le costó al Real Madrid 50 millones de euros con su salida y el fichaje de Éder Militao.
Las molestias físicas que arrastraba en los días previos a la cita del Juventus Stadium no le impidieron saltar al campo desde el primer minuto, con el brazalete de capitán en el brazo, y disputar uno de los mejores partidos de su ya legendaria carrera.
No concedió espacios al español Álvaro Morata, su excompañero en el Real Madrid, anticipando siempre en el centro del campo, repelió una infinidad de centros lanzados en el área de penalti por el colombiano Juan Guillermo Cuadrado y Federico Chiesa, dirigió a sus compañeros con su liderazgo y dio excelente salida de balón.
Forma parte de esos deportistas que dan su mejor versión en los momentos de máxima necesidad y lo demostró este martes cuando su Oporto se quedó con diez en el minuto 54 por la ingenua doble amonestación vista por el iraní Medhi Taremi.
El Oporto, que se fue al descanso por delante 1-0, vio complicarse tremendamente su partido en el primer cuarto de hora de reanudación. Un doblete de Federico Chiesa y la roja a Taremi lo cambiaron todo para el Oporto.
Fue entonces cuando Pepe fue protagonista con una jugada defensiva magistral para evitar el gol de Federico Chiesa, que había superado con un toque de cabeza al meta Agustín Marchesín. Allí apareció el defensa portugués para desviar el balón hacia un poste y luego a córner.
Dominó en el área de penalti, guió a sus compañeros ante el empuje tremendo del Juventus, en superioridad numérica por más de sesenta minutos, y logró forzar la prórroga.
Fue en ese momento cuando Sergio Oliveira, que ya había anotado el gol del momentáneo 1-0 de penalti, transformó una falta directa desde los 27 metros con un disparo raso que sorprendió al meta polaco Wojciech Szczesny, con grave responsabilidad de la barrera, que se abrió.
El Oporto acabó perdiendo 3-2 en Turín por un gol de cabeza del francés Adrien Rabiot, pero selló el billete para los cuartos gracias al mayor número de goles marcados fuera de casa.
Fue un triunfo de equipo, con jugadores como Oliveira, el colombiano Luis Díaz o el mexicano Tecatito Corona que disputaron un partido de tremendo compromiso, y un Pepe que se regaló una noche a la altura de su leyenda.
Florentino Pérez apostó por Militao en lugar de Pepe
En 2017, Florentino Pérez decidió no renovar a Pepe después de una década en el Real Madrid ante su petición de ampliar el contrato por dos años, una norma que no cumple el club con jugadores de más de 30 años (Sergio Ramos podría ser la excepción).
El internacional portugués se marchó al Besiktas para terminar volviendo al Oporto, que se fijó en él precisamente para cubrir la baja de Éder Militao. Precisamente el brasileño se marchó al Real Madrid en 2019 para reforzar una defensa que se había quedado 'coja' con la salida de Pepe.
50 millones costó el central al equipo blanco sin haber cumplido aún las expectativas de una incorporación tan cara. Su juventud permite que tenga aún tiempo de darle la vuelta a esta situación aunque la exhibición de Pepe en Champions provoca que muchos aficionados merengues estén echando de menos al que fuera su central.