El penúltimo gran obstáculo en Nervión

El Sevilla FC ha basado su clasificación actual en unos números envidiables en el Ramón Sánchez-Pizjuán, estadio del que solo han volado cinco puntos hasta el momento y por el que ya han pasado todos los grandes.

Todos los que están peleando por la Liga, más bien. Este jueves el que rinde visita al dentista de blanco y rojo es el Athletic Club, por historia el gran escollo que le queda al equipo de Jorge Sampaoli por salvar en casa. Los bilbaínos son, junto a la Real Sociedad, los únicos que no han visitado Nervión de entre los ocho primeros, los ocho que a buen seguro se van a disputar las siete plazas europeas para la próxima temporada.
Precisamente eso es lo que teme Jorge Sampaoli. Mientras que el Sevilla lucha por en el paraíso, los del Botxo están en la pelea por el purgatorio de la séptima plaza y a rezar para que el Barça gane la Copa del Rey. Para los leones, como desde hace años para la entidad de Eduardo Dato, no estar en Europa la próxima temporada será un sonoro fracaso, incluso mayor que su penosa eliminación de hace una semana a manos del APOEL de Nicosia.
Por ello, la visita del Athletic a Nervión puede marcar un punto de inflexión en la Liga, pues el Sánchez-Pizjuán vivirá ahora un carrusel de visitas a priori asequibles y ya se sabe que ahí no se suele fallar.
Eso sí, tiene el Sevilla el inconveniente de las bajas. Nadie se perdió el derbi por sanción, gran noticia, pero eso significaba que muchos iban en el alambre al Villamarín. De los seis equilibristas se cayeron tres –Sarabia, Pareja y N’Zonzi-, y otro más –Vitolo- se escurrió de la amenaza de la tarjeta pero se ha quedado fuera de la lista por precaución.
Así pues, Sampaoli tendrá que improvisar un once, que será el vigesimoquinto en otras tantas jornadas. Por suerte para él se ha recuperado Lenglet, vuelve a la convocatoria Ganso y Walter Montoya tendrá opción de debutar. La ausencia que peor le sienta al de Casilda es la de N’Zonzi, y por ello el club ha tratado de que le retiraran la tarjeta por todos los medios. No ha sido así y Kranevitter apunta a titular, a la par que Iborra, el héroe de las últimas jornadas que podría tener la ocasión de salir de inicio. Se sigue esperando mucho más de Franco Vázquez y también de los que acompañan a Jovetic, que ha dado un manotazo encima de la mesa de los delanteros desde que bajó la escalerilla del avión en San Pablo.
Tampoco lo tendrá fácil Ernesto Valverde para hacer un once inicial, pues a la ristra de bajas que arrastra - Aduriz, De Marcos, Kepa Arrizabalaga y Sabin Merino- se ha únido a última hora la de Aymeric Laporte, por lo que las fuerzas en este sentido estarán equilibradas, aunque al menos le queda la alegría de la recuperación para la causa de Raúl García, que liderará a uno de esos equipos que tradicionalmente han vendido cara su derrota en cualquier campo, aunque en esta Liga no ganan lejos de San Mamés desde septiembre.
Con todo, no haría bien el Sevilla en confiarse. Será el día en que muchos tendrán la ocasión de reivindicarse y para la empresa que viene Sampaoli les necesita a todos. Que no se noten las bajas. Que no se despierte el león. Que los puntos se queden en Nervión.