"Recuerdo que mientras yo corría, Xavi jugaba"

El entrenador del Valencia CF, Gennaro Gattuso, compareció este viernes en sala de prensa antes del trascendental partido correspondiente a la jornada 12 de LaLiga Santander que enfrenta a su equipo en Mestalla contra el todopoderoso FC Barcelona. El técnico italiano sabe de la importancia del partido y de la peligrosidad de un rival que llega herido pero bastante tiene con preocuparse de sus bajas que son muchas y sensibles. Además, se cruzará con un viejo conocido en el banquillo como es Xavi Hernández, con el que lleva más de dos décadas de sana rivalidad sobre el campo que ahora se traslada al banquillo.

En ese sentido, el técnico italiano ha hablado de su homólogo catalán con cariño.

"Soy muy feliz de encontrar a Xavi, porque nos hemos enfrentado muchos años él jugaba y yo corría mucho, él poco. Jugando contra el Barça tienes que correr mucho para recorrer . Es un gran entrenador y va a hacer una gran carrera. Hacíamos dos deportes distintos. yo maratón, él jugaba al fútbol Es un placer y un honor encontrarme con él mañana".

Gattuso y Xavi, cuatro partidos épicos

La única ocasión en la que se han enfrentado en la absoluta fue en un amistoso disputado el 26 de marzo de 2008, siendo Italia vigente campeona del Mundial y estando a punto España de hacer historia durante cuatro años consecutivos. Ganó la Roja 1-0 con un gol de David Villa. 

En lo que se refiere a enfrentamientos a nivel de clubes, Gattuso y Xavi se han visto las caras en tres ocasiones. En ellas, igualdad total, un empate y una victoria para cada uno. El primer partido fue el 18 de octubre del 2000, hace ahora poco más de 22 años. Ha llovido desde entonces. Desde ElDesmarque Valencia repasamos los resultados de los tres encuentros en los que se han enfrentado el italiano y el español:

• AC Milan 3-3 FC Barcelona (18 de octubre del 2000 | Fase de grupos de la UEFA Champions League)
• AC Milan 1-0 FC Barcelona (20 de octubre del 2004 | Fase de grupos de la UEFA Champions League)
• FC Barcelona 2-1 AC Milan (2 de noviembre del 2004 | Fase de grupos de la UEFA Champions League)