El Athletic le ha pillado el duende a Mestalla con Valverde
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Una superado el Alavés en Copa y siguiendo con su magnífico arranque de año, el Athletic Club visitará este sábado (18:30 horas) al enrachado Valencia CF del 'Pipo' Baraja con el arbitraje del canario Pulido Santana y la presencia en el VAR del polémico Hernández Hernández, que viene de montar un buen 'cirio' en El Sadar en el partido copero entre CA Osasuna y Real Sociedad.
Los bilbaínos viajarán a tierras levantinas con el objetivo de defender su tercera posición liguera encadenando su tercera victoria consecutiva en Mestalla. Un estadio en el que la pasada temporada ganó tanto en LaLiga como en la Copa del Rey de la mano de un hombre con pasado en el banquillo che como es Ernesto Valverde.
Fue hace casi un año, el pasado 26 de enero, cuando el equipo rojiblanco apeó primero al Valencia en los cuartos de final de Copa ganando por 1-3 (De Marcos en propia puerta/Iker Muniain, Nico Williams y Mikel Vesga de penalti).
Un par de semanas más tarde, el 11 de febrero, el conjunto bilbaíno se llevó los tres puntos del campo valencianista con un (1-2) después de que los internacionales Nico Williams y Oihan Sancet remontaran el tanto inicialmente marcado por Samu Castillejo.
El balance de los 88 Valencia-Athletic ligueros disputados en Mestalla es de 50 victorias locales, 14 visitantes y 24 empates.
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La última victoria del conjunto 'che' en su estadio frente al Athletic se remonta al 2 de marzo de 2022. Fue un 1-0, plasmado por por Gonçalo Guedes, en la vuelta de las semifinales de Copa que dejó al conjunto bilbaíno sin la que hubiera sido su tercera final consecutiva en el torneo.
Exclusivamente con competición liguera los números favorecen también en los últimos años al Athletic, que ha logrado dos victorias y dos empates en sus últimas cuatro comparecencias.
Además del 1-2 del pasado curso, el equipo vasco ganó por 0-2 en la temporada 2019-2020 (Raúl García 2) y empató a dos goles en la 2020-2021 (Soler de penalti y Manu Vallejo/Villalibre y Raúl García de penalti) y a uno en la 2021-2022 (Marcos André/Iñigo Martínez).