Puerto Rico, a despedirse con un triunfo y buen sabor de boca ante Italia
Puerto Rico e Italia, las dos selecciones eliminadas del Mundial en el Grupo J, juegan este domingo con la intención de despedirse de la segunda ronda con un triunfo en un partido en el que solo está en juego la posición final de ambos en el torneo.
Con el objetivo cumplido de superar la fase de grupos por primera vez en 17 años, los boricuas quieren irse de Wuhan con una actuación que haga olvidar la paliza recibida el viernes ante Serbia, que le derrotó por un contundente 90-47.
"Hemos intentado competir y lo tendremos que intentar en el siguiente partido", explicó el seleccionador, Eddie Casiano, tras caer ante los balcánicos. "Tenemos que olvidar lo de Serbia rápidamente y prepararnos para Italia. Tendremos una oportunidad y eso es lo único que está en nuestras manos, y también jugar duro", añadió.
Su equipo suma dos triunfos, ante Irán y Túnez, y sendas derrotas ante España y Serbia y ya no tiene opciones de seguir a cuartos de final, pero intentará un último esfuerzo en la jornada en la que se despiden del Sports Center de Wuhan.
Enfrente tendrán a un conjunto italiano que ha dejado buenas actuaciones en China 2019 pero que también hará las maletas tras caer frente a España en el partido clave, en el que estaba en juego una de las dos plazas para cuartos.
Los jugadores NBA Marco Belinelli, único italiano capaz de conquistar el anillo en la liga norteamericana, y Danilo Gallinari lideran junto al capitán, Luigi Datome, a una plantilla de gran talento, que sabe ser extremadamente competitiva en las transiciones y en los tiros desde fuera del perímetro.
Belinelli, Gallinari, Datome, Alessandro Gentile e incluso un Daniel Hackett en gran forma son los jugadores a controlar con atención por Puerto Rico para contener a una Italia que flojea más en la pintura.
El equipo que entrena Romeo Sacchetti regresaba este año a disputar un Mundial tras trece años de espera y perdió todas sus opciones de seguir con vida en la competición tras perder ante España por 67-60.
El partido entre boricuas e italianos comenzará a las 10.30 hora local (14.30 GMT), justo antes del choque en el que se verán las caras los dos equipos del Grupo J clasificados para cuartos de final, Serbia y España.