Natalia Romero: la consagración tardía en el 800 de una atleta que mira a Tokio

Hubo un instante en la vida de Natalia Romero en que parecía que su carrera deportiva llegaba a su fin. Fue entonces cuando la jiennense quiso probar los 800 metros, para quitarse ese gusanillo... y llegó la sorpresa. Años después de aquel día, se ha colgado varias medallas de oro y tiene ante sí la posibilidad de correr en los Juegos Olímpicos de Tokio -algo que parecía impensable con su prueba de siempre, los 400-. Natalia relata a ElDesmarque e Iberdrola su particular ejemplo de aprendizaje y resurgir, su propia manera de demostrar que #EllasValenOro.

Tiene 32 años y lleva 25 entregada al atletismo. En cuerpo, mente y alma, porque laboralmente también se ha dedicado al deporte -es fisioterapeuta, graduada en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte y doctorada, con una tesis doctoral en prevención de lesiones en atletismo-. Como ella misma dice, "el deporte me ha moldeado como persona y también como docente y profesional". Y pensar que se apuntó a este deporte porque el día que iba a empezar a practicar balonmano en el colegio la monitora faltó...

Y menos mal, porque nos ha regalado grandes momentos desde su salto a los 800. Aunque sabe que su retirada deportiva no queda muy lejos, todavía tiene en mente conseguir una meta más alta. Natalia Romero quiere ser olímpica y no va a permitir que ningún obstáculo -ni siquiera una lesión grave- la frene.

Una lesión, un aprendizaje y una meta

Los entrenamientos en la cinta y luego en el asfalto durante e inmediatamente después del confinamiento por el coronavirus le provocaron una fascitis plantar bastante grave: "No podía ni andar sin dolor". Natalia Romero dejó a un lado la temporada al aire libre de 2020 y quiso centrarse en recuperarse para que la de 2021, la previa a los Juegos, fuese la mejor. "Cuando empezamos a darle más caña en septiembre, mi pie tampoco aguantaba. Hemos tenido que estar adaptando los entrenos hasta enero. Y si a eso le sumamos que he estado 12 meses sin competir, llegué a una situación en pista cubierta que no era la que yo esperaba".

Esto la dejó fuera del equipo nacional para el Campeonato de Europa de pista cubierta del pasado mes de febrero. Un hecho que a Natalia le sentó tan bien como mal: "Bien, porque como no había podido correr todo lo bien que esperaba en pista cubierta, no había alcanzado el nivel que se me exigía. Pero mal porque al tener la marca mínima y los requisitos necesarios y haber experimentado una evolución en la temporada invernal, teniendo en cuenta que había estado lesionada mucho tiempo… me desilusionó mucho pensar que la evolución no había servido para nada. Pero lo asumí, hicimos borrón y cuenta nueva".

Y ahora se centra en poder llegar a Tokio en la mejor forma posible. El camino se ve despejado y Natalia admite que "estamos haciendo una base muy sólida, mejor que otros años y sobre todo estoy disfrutando mucho el camino y con mucha ilusión". Aunque insiste en que no quiere que "pensar sólo en Tokio sea una losa, porque dejaría de disfrutar de los entrenamientos. Quiero que sea motivante".

El deporte femenino y una retirada en el horizonte

Natalia recibió, en tres años consecutivos, el premio Mujer y Deporte a las Mejores Deportistas Universitarias, que valora tanto los logros deportivos como los académicos y "fue un incentivo importante". Pero, a su parecer, todavía quedan muchos pasos por dar para que el deporte y el atletismo femenino adquieran la notoriedad que merecen.

"Hay que dar un golpe sobre la mesa y decir: 'Aquí estamos'. Romper con los roles que nos marcan y que nos autolimitan", recalca la atleta. En ese sentido, valora la apuesta de Iberdrola por la mujer y el deporte: "Hay que tener en cuenta los apoyos que se nos brindan y estar agradecidas porque nos ayudan a tener más visibilidad, a tener la importancia que nos merecemos y a estar en el sitio que tenemos que estar".

La de Jaén lleva ya 25 años practicando atletismo y sabe que su retirada se acerca. Y, aunque es consciente de que llenar el vacío que el deporte va a dejar en su rutina diaria no será fácil, no tiene miedo. Lleva muchos años formándose -ahora ejerce de profesora en la Universidad de las Islas Baleares- y su futuro estará vinculado al deporte de una u otra forma. Pero sí tiene algo claro: o todo o nada. "No me gustaría seguir haciendo atletismo a medio gas. Si veo que no puedo dar todo, no tiene sentido para mí".

Pide, sobre todo, que crezcan las investigaciones relacionadas con el deporte femenino -y de forma exclusiva, puesto que no cree que sea útil las comparativas entre hombres y mujeres- y va a seguir trabajando por que las deportistas de todos los niveles sean valoradas como merecen.

Mientras tanto, su mirada se posa en Tokio y sus zancadas todavía tienen tiempo de seguir dejando huella en el atletismo español.

El test de preguntas rápidas de Natalia Romero

Natalia Romero aceptó hacer el test de preguntas rápidas de ElDesmarque y nos ayudó a conocerla más a fondo. Desde la película que vería una y otra vez hasta la medalla que más le ha marcado en su larga carrera sobre el tartán. Todo esto y más, en el vídeo inferior.