Atletismo: Higuero y Pestano vencen en Jerez

Higuero (1.500) y Pestano (disco) salen victoriosos en una reunión en la que destacó el nivel tanto del 800 masculino como del femenino.

La Reunión Internacional Ciudad de Jerez Gran Premio Andalucía, celebrada en el Estadio Municipal de Chapín, cumplió con lo esperado y se saldó con un balance de una segunda mejor marca mundial del año –Yeimar López (Cuba), en el 800 (1:43.07)- y seis mejores registros españoles del curso – Laia Forcadell, en los 400 m vallas (56.24); Antonio Reina, en los 800 metros (1:46.26); Ángel David Rodríguez, en los 100 m (10.33); Concha Montaner, en longitud (6,62 m); Loli Checa, en el 1.500 (4:06.22); y Juan Carlos Higuero, en 1.500 m (3:34.36)-. Además, cinco atletas nacionales consiguieron la mínima para los Juegos Olímpicos de Pekín –Forcadell; Checa; Higuero, José Antonio Redolat (1.500) y Diego Ruiz (1.500)-.

La cita se abrió con un concurso de disco dominado de principio a fin por el plusmarquista nacional, Mario Pestano. Era el gran favorito y no defraudó al imponerse redondeando su triunfo con un último tiro genial de 67,27 m. Por su parte, el cordobés Manuel Florido, sexto, logró su mejor marca de la temporada (55,35 m).

Juan Carlos Higuero, en los 1.500 metros, centró la atención de todos los presentes en la prueba estrella de la tarde noche. Y eso que el campeón de Europa indoor en Birmingham 2007, se quedó muy encerrado en los últimos 200 metros. A pesar de eso, demostró que se encuentra en un gran momento de forma y, en su primer 1.500 del año, logró la victoria con un registro de
3:34.36, mejor marca nacional del ejercicio y mínima para los Juegos. Parte del billete olímpico también lo sacaron un renacido José Antonio Redolat, segundo con 3:35.04, y Diego Ruiz, tercero con 3:35.40.

Menos brillo, pero casi tanta calidad registró la versión femenina. La etíope Meskerem Assefa, con 4:05.67, se llevó el triunfo secundada por Agnes Samaria (Namibia), con 4:05.79. No obstante, la gran ovación se la llevó Loli Checa, en un estado de forma envidiable, que fue tercera con la mejor marca nacional del ejercicio y mínima para Pekín (4:06.22).

Mucho esperaba la afición local de la jerezana Mercedes Chilla, plusmarquista nacional de jabalina. Pero sus molestias físicas dejaron el reto de los 60 metros para otra ocasión. A pesar de ello, concluyó segunda con un mejor tiro de 58,26 m, únicamente por detrás de la campeona del mundo en Osaka 2007, Barbora Spotakova, quien se quedó a un solo centímetro de los 65 metros.

Un centímetro también fue el protagonista en la longitud femenina. Concha Montaner, con 6,62 m, consiguió la segunda posición y la mejor marca española del año, insuficiente para superar a la surafricana Karen Mey (6,63 m), una de las saltadoras más destacadas de la presente campaña (6,93 m).

El cubano Yeimar López puso en pie a la tribuna de la recta de meta de Chapín al imponerse de forma majestuosa en los 800 metros al surafricano Mbulaeni Mulaudzi, subcampeón olímpico en Atenas 2004. El caribeño detuvo el reloj en 1:43.07, la segunda mejor marca mundial del año. Por su parte, el sevillano Antonio Reina, muy valiente a lo largo de la prueba, concluyó cuarto con un tiempo de 1:46.26, tope español del presente año. Por su parte, el onubense José Manuel Cortés, sexto, cumplió su objetivo de
acercarse a la mínima olímpica (1:46:00) al realizar la carrera más veloz de su vida (1:46.50).

El 800 femenino coronó a la marroquí Hasna Benhassi, ganadora el pasado año en el Gran Premio Andalucía de Herrera (Sevilla) y subcampeona olímpica en Atenas 2004 y mundial en Osaka 2007 y Helsinki 2005, quien realizó un último 200 espectacular para detener el crono en 1:59.29. La mejor española fue Elian Périz, décima con 2:02:82.

La serie B del 800 masculino se la adjudicó el argelino Walid Meliani (1:46.96), mientras que Miguel Quesada ofreció un buen rendimiento y concluyó segundo con 1:47.19. El jienense Juande Jurado, muy lejos de su mejor forma, acabó octavo (1:51.44). También en su versión B, el 1.500 fue a parar al eritreo Isaak Sibahtu  (3:40.52), mientras que quinto resultó el sevillano Marcos Montaño con 3:42.65.

El portugués Francis Obikwelu va camino de convertirse en un clásico del Gran Premio Andalucía, ya que tras sus victorias en Huelva 2006 y Herrera 2007 volvió a proclamarse monarca de la velocidad en el sur de España al recorrer el hectómetro en 10.14, su tope de la temporada. Ángel David Rodríguez volvió a bajar su marca al ser cuarto con 10.33, el mejor registro
nacional del ejercicio.

Entre las féminas, la reina fue la británica Jeannette Kwakye, subcampeona del mundo indoor en Valencia 2008 (60 metros), quien se impuso con un registro de 11.36. Glory Alozie logró su mejor marca del año al ser tercera (11.63), mientras que la cordobesa Belén Recio fue cuarta con 11.69.

Los 110 metros vallas permitieron disfrutar con el duelo entre el plusmarquista nacional, Jackson Quiñónez, y una institución en las vallas altas, el cubano Anier García, campeón olímpico Sydney 2000 y bronce en Atenas 2004. Finalmente, el español logró la victoria con una marca de 13.53, aunque su principal adversario fue el galo Cedric Lavanne (13.66). García, por su parte, sólo pudo ser cuarto (14.05). El cordobés Francisco Javier López, plusmarquista nacional júnior, fue sexto con un registro de
14.36.

Los forzudos del lanzamiento de peso estuvieron algo fríos. Prueba de ello fue que el triunfo se lo adjudicó Manuel Martínez con un tiro de 19,72 metros, escasa marca teniendo en cuenta que este año ya ha superado varias veces los 20 metros. El que sí sobresalió en esta cita fue el malagueño Borja Vivas. Quería superar los 19 metros y medio. El reciente campeón iberoamericano resultó segundo y se quedó en 19,46 m, o lo que es lo mismo, su mejor registro de siempre.

La cántabra Ruth Beitia, en un concurso de altura en el que sólo participaron tres saltadoras, se adjudicó la victoria al superar el listón en 1,96 m. La plusmarquista nacional mostró su carácter competitivo y se atrevió con los dos metros, aunque sin suerte.En los 400 metros vallas femeninos, la victoria fue a parar a la ucraniana Anastasya Rabchenyuk, con 55.26, mientras que la catalana Laia Forcadell concluyó tercera con 56.24, la mejor marca española de la temporada y personal de siempre, además de mínima B para los Juegos.

El novedoso concurso de triple masculino, que estrenaba formato y arrancó a Chapín los primeros aplausos, otorgó el triunfo al francés Jules Lechanga, que se impuso en la serie final, disputada a un solo intento, con un triple brinco de 16,67 m –su mejor salto fue de 16,83 m-. En esta prueba, el sevillano Taha Bakali resultó cuarto con 14,58 m.

La pértiga masculina se convirtió en un mano a mano estratégico entre el ucraniano Maksin Mazuryk, campeón del mundo júnior en Kingston (Jamaica) 2002, y el alemán Lars Börgeling, subcampeón de Europa en Múnich 2002, quen se decantó a favor de este último al superar el listón situado a 5,70 metros.

La cita la cerró una prueba de largo aliento, el 5.000 femenino, que coronó como vencedora a la rusa Olessia Syreva. La mejor española clasificada fue Isabel Checa, tercera con su tope personal de siempre (15:26.57).

Como prólogo a la Reunión Internacional Ciudad de Jerez Gran Premio Andalucía, encuentro organizado por el Ayuntamiento de Jerez de la Frontera (Cádiz), la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte de la Junta de Andalucía, la Real Federación Española de Atletismo y la Federación Andaluza de Atletismo, se celebraron una serie de pruebas de promoción en las que participaron casi medio centenar de competidores.