Maté acaricia la gloria en su casa
El cuarteto se convirtió en el protagonista indiscutible de la etapa. A tres kilómetros de la salida, Ramírez Abeja, Maté, que reside en Marbella y conocía a la perfección las carreteras, Domínguez y Routley saltaron del pelotón y comenzaron una aventura que tuvo un final feliz. La fuerza que imprimieron y la compenetración fueron determinantes para que las ventajas aumentaran de forma impresionante.
Luis Angel Maté, que milita por segundo año en el Cofidis francés, se convirtió en el líder del gran premio de la montaña al coronar primero los altos de tercera categoría del Bujeo, del Cabrito y de Jimena. Con una ventaja de 6 minutos y 35 segundos, los escapados afrontaron los últimos 100 kilómetros por el litoral de las costas malagueña y gaditana.
El Projet, el equipo del líder Patrick Gretsch, tiró de forma impresionante en la cabeza del pelotón sabedor de que el canadiense Routley era el líder virtual de la carrera, ya que en la contrarreloj de ayer en San Fernando sólo perdió 32 segundos. Pero el conjunto holandés sólo estuvo secundado en esta labor por el Saur-Sojasun de Francia, que tiene en sus filas a los llegadores Jerome Coppel y Jimmy Engoulvent.
La fortaleza de los escapados les permitió llegar a los últimos 50 kilómetros con 5 minutos de renta, mientras que el alemán Grischa Niermann (Rabobank) saltó del pelotón y se situó en una posición intermedia. La emoción fue la nota característica de la recta final, porque la diferencia solo era de un minuto. En la entrada de Benalmádena, a un kilómetros para el final, el grupo cogió a Domínguez, pero no pudo interceptar a Ramírez Abeja y Maté, ni a Routley.
El corredor del Andalucía fue más fuerte al esprint y superó a Maté, mientras que Rutley llegó a tres segundos y pudo lograr el tercer puesto. Oscar Freire, tres veces campeón del mundo, encabezó el pelotón al superar a José Lobato, del Andalucía, que fue quinto.
Mañana se disputará la etapa reina, de 150,7 kilómetros, entre Málaga y el alto Santuario de Nuestra Señora de Araceli, de primera categoría y situado en Lucena (Córdoba). La salida está prevista para las 12.15 horas desde la Avenida de Martiricos, junto al edificio de Diario Sur.