El Cross Internacional de Itálica, una fiesta del deporte
En sus más de treinta años de vida, el Cross Internacional de Itálica ha tenido muchas pieles hasta alcanzar su madurez. Una capacidad de adaptación a cada uno de los tiempos y de absorber las necesidades y solicitudes expresadas por deportistas y espectadores, que es su singularidad y su mejor cualidad, hasta el punto de que Itálica se ha convertido en un barómetro de tendencias.
Todo ello sin renunciar en ningún momento a su vocación de servicio al engrandecimiento de una disciplina deportiva bella y exigente a partes iguales, como es el campo a través, y de ofrecer el mayor espectáculo deportivo posible, provocando que los mejores corredores del ranking se instalen en el imaginario colectivo de niños y mayores y contribuyan a generar en Andalucía la práctica y la afición al atletismo.
Hoy en día asistimos a un creciente interés por el running y la participación en carreras populares. En este sentido, Itálica ha sido precursora. Porque hace años fue de las primeras competiciones del calendario español en acoger a los corredores populares y, desde entonces, no hemos bajado la guardia en nuestro compromiso por mejorar esta prueba. Ahora, para esta edición hemos apostado fuerte, ampliando su trazado, de 8 a10 kilómetros, y creando un circuito mixto, urbano y de campo a través. Novedades que suponen un reto deportivo de altura para los casi 1.500 corredores que se han decidido a recoger el guante. Unos corredores que han aceptado también el pago de una cuota de participación de 10 euros, con la que contribuyen con UNICEF a la reconstrucción de Filipinas y se unen a la Organización en la mejora de la seguridad y asistencia técnica de la propia carrera. Y en esa línea, en su deseo de renovación permanente, Itálica se decanta por la promoción del campo a través en nuevos nichos, por la formación de los deportistas que participan en las diferentes carreras y por la captación para el Cross de los profesionales del sector.
El objetivo más inmediato es inculcar en deportistas y ciudadanía prácticas que consigan una actividad física más proactiva, saludable y físicamente más segura, con un programa especial para estimular a los niños a practicar deporte como alternativa de salud, ocio y educación en valores. Pero, sobre todo, nuestro proyecto es posicionar la provincia en la consolidación como destino de congresos deportivos especializados, en paralelo a la celebración del Cross. En ese sentido han avanzado la I Muestra Deporte y Salud, un certamen al que han concurrido representantes de clubes deportivos, instituciones, eventos, comercios especializados y responsables de medicina y salud deportiva, además de dos stands solidarios, y las I Jornadas Técnicas de Itálica, que reúnen a 150 participantes, entre corredores populares, técnicos y voluntarios, el sábado 18, como antesala de la prueba. Además, promovemos y apoyamos cuantas acciones están relacionadas con el atletismo, como, en este año, la celebración del Campeonato de Andalucía Universitario de Campo a Través, en Santiponce.
En definitiva, una firme apuesta en la que, además, no quiero dejar pasar la oportunidad para dirigirme a quienes sois los verdaderos protagonistas del Cross de Itálica: los corredores y los aficionados. A los primeros, deciros que tenemos una deuda de gratitud con vosotros. Que no hemos olvidado que ha sido vuestra generosidad la que ha permitido al Cross de Itálica sortear momentos tan complicados, que pudieron empañar su futuro. Ha sido vuestra entrega la que ha incentivado todos nuestros mejores recursos y, por eso en esta edición, nuestro compromiso pasa por destinar el presupuesto para contratación de atletas a recibiros como los profesionales que sois, además de contratar a los atletas africanos, que hacen posible que el Cross se mantenga en los circuitos IAFF en los que queremos estar.
Y a los aficionados, cómo no, agradeceros vuestro apoyo incondicional. Lo manifestáis en cada edición de Itálica, acercándoos hasta el Conjunto Arqueológico de Itálica, Santiponce para vivir intensamente el Cross, siguiendo la prueba de cerca, animando a nuestros atletas y pasando con vuestros hijos y con vuestras familias un día destinado a la fiesta del deporte.