Una destacada nómina africana en el XXXVI Cross de Itálica
Una sobresaliente nómina de atletas africanos participarán en el XXXVI Cross de Itálica, el domingo 21 de enero en el conjunto arqueológico romano de Santiponce (Sevilla), entre ellos los kenianos Leonard Komon y Conselsus Kipruto, el ugandés Joshua Cheptegei y la bareiní de origen keniano Ruth Jebet.
La Diputación de Sevilla, organizadora de la cita, informó este lunes de que también ha negociado hasta el final, aunque sin éxito, la contratación de Mo Farah, somalí nacionalizado británico, campeón olímpico, mundial y europeo en los 5.000 y los 10.000 metros, que recientemente anunció su retirada del fondo para pasarse al maratón y al medio maratón.
Sí competirán en Itálica, según una nota de la organización, los kenianos Komon, récord del mundo de 10 y 15 kilómetros y duodécimo en el Mundial de Kampala 2017, y Kipruto, campeón del mundo y olímpico de 3.000 obstáculos y líder del ránking universal; y el etíope Abadi Hadis, tercero en esa cita en la capital de Uganda.
De este país, también destacan Jacob Kiplimo, vigente campeón del mundo júnior y segundo en Atapuerca y Venta de Baños 2017; Cheptegei, subcampeón mundial en Londres 2017 en 10.000 metros; y Joel Ayeko, campeón del mundo de carreras de montaña; así como el tanzano Emmanuel Gniki, que acabó en el puesto 41 en Kampala.
También correrán esta trigésima sexta edición, entre otros, el portugués Rui Pinto, el británico Alex Teuten, el argentino Federico Bruno y el marroquí Bilal ElNasrri.
Carrera femenina
En la relación confirmada de participantes femeninas sobresalen la bareiní Jebet, plusmarquista mundial de 3.000 obstáculos, campeona olímpica en Río y séptima en el Campeonato del Mundo de Kampala; y la keniana Celliphine Chespol, récord del mundo de 3.000 obstáculos júnior y tercera en el Mundial en esta categoría.
Entre otras atletas destacadas, les acompañarán otras dos kenianas: Lilian Kasait Rengeruk, tercera en Kampala 2017 y octava en el ránking de 5.000, y Hellen Obiri, campeona del mundo en Londres 2017 en 5.000 metros lisos; y la etíope Letesenbet Giday, campeona mundial júnior de cross en 2015 y 2017.
Además, es segura la presencia de la británica Rebecca Murray, que terminó en el puesto 41 en el último Mundial, y de las portuguesas, Sara Moreira, campeona de Europa de medio maratón en 2016, e Inés Monteiro.
Entre los españoles participantes este año en Itálica están Kevin López, Adel Mechaal, Said Mechaal, Antonio Núñez, Miguel Barzola, Ricardo Serrano y Amin Koukmi, entre los hombres; y Trihas Gebre, Sonia Bejarano, Gema Martín, Ana Lozano, Marta Pérez, Cristina Jordán, Irene Sánchez-Escribano y Carolina Robles, en las mujeres.
Sin Mo Farah
Sobre la negociación con Mo Farah, el director técnico del cross sevillano, José Manuel Díaz Chaves, dijo que lo han intentado "hasta el final, pero el británico ha decidido correr una media maratón que se celebra la semana anterior y, por lo tanto, es imposible que esté en Itálica", aunque se lo plantean "como reto" para 2019.
Este responsable subrayó que sí estará presente el presidente de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF), el británico Sebastian Coe, campeón olímpico de los 1.500 metros en Moscú 1980 y en Los Ángeles 1984 y Premio Príncipe de Asturias de 1987.
Al celebrarse un día antes en Sevilla, el sábado 20 de enero, la reunión del Comité Técnico de Cross de la IAAF, según Díaz Chaves, Sebastian Coe les "ha mostrado su interés" en acompañarles "y conocer en vivo el desarrollo del Cross de Itálica".