Se detecta en Valencia el primer caso sospechoso de virus de Marburgo, el primo del Ébola
La Comunitat Valenciana ha activado el protocolo ante un caso sospechoso de padecer la enfermedad por el virus de Marburgo. El virus de Marburgo ocasiona una fiebre hemorrágica grave y de alta letalidad para el ser humano con unos síntomas clínicos similares al de otro virus africano, el ébola. Un brote de Marburgo en Guinea Ecuatorial pone el foco en esta enfermedad infecciosa.
Las muestras biológicas del paciente se han remitido al laboratorio de referencia del Instituto de Salud Carlos III de Madrid para la posible confirmación del caso. Se trata de un varón de 34 años que presenta síntomas compatibles con la enfermedad y que estuvo en Guinea Ecuatorial durante un periodo de tiempo que se podría corresponder con el de incubación y desarrollo de la enfermedad.
El paciente se ha trasladado desde un hospital privado y se encuentra ingresado en la Unidad de Aislamiento de Alto Nivel del Hospital Universitario y Politécnico La Fe de València, que garantiza la seguridad tanto de sus cuidados como la protección a los profesionales sanitarios que lo tratan.
El virus de Marburgo ¿Qué es?
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC) de la Unión Africana (UA) aseguran que el brote de la enfermedad del virus de Marburgo, confirmado en Guinea Ecuatorial, no debe “sembrar el pánico” y destacan que los expertos están trabajando para contenerlo.
Hasta el momento se han comunicado al menos 9 fallecidos y unas 4.000 personas en cuarentena.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) está en contacto con el Ministerio de Salud de Guinea Ecuatorial para el inicio de posibles tratamientos experimentales contra el virus de Marburgo ya que por ahora no hay tratamientos ni vacunas contra esta enfermedad similar al ébola, pero sí varios sueros y moléculas candidatos.
Así actúa el virus de Marburgo
Aunque marburgo y ébola son virus distintos, ambos pertenecen a la familia Filoviridae y ocasionan enfermedades con características clínicas similares. Ambas son raras, pero las tasas de letalidad de sus brotes pueden ser elevadas, según la OMS.
La transmisión
- Inicialmente, la infección humana por marburgo se debe a la estancia prolongada en minas o cuevas habitadas por colonias de murciélagos Rousettus.
- La transmisión entre personas ocurre por contacto directo de la piel lesionada o las mucosas con sangre, secreciones, órganos u otros líquidos corporales de personas infectadas, así como con superficies y materiales contaminados con dichos líquidos, como ropa personal o de cama.
- Se han descrito casos de transmisión al personal sanitario que atiende a pacientes a través del contacto estrecho sin las debidas precauciones de control de las infecciones.
- El contagio a través de materiales para inyección contaminados o de pinchazos con agujas se asocia a una mayor gravedad de la enfermedad, a un agravamiento más rápido y, posiblemente, a una mayor tasa de letalidad.
- También se puede dar esta transmisión en las ceremonias funerarias en que los dolientes tienen contacto directo con el cuerpo del difunto.
- La infectividad persiste mientras haya virus en la sangre.
Los síntomas
- La enfermedad comienza de forma brusca con fiebre elevada, cefalea intensa y gran malestar, así como frecuentes dolores musculares.
- Al tercer día pueden aparecer diarrea intensa, dolor y cólicos abdominales, náuseas y vómitos.
- En esta fase se ha descrito que los pacientes presentan «aspecto de fantasma» debido al hundimiento de los ojos, la inexpresividad facial y el letargo extremo.
- Muchos enfermos tienen manifestaciones hemorrágicas graves a los 5 a 7 días y los casos mortales suelen presentar alguna forma de hemorragia, a menudo en varios órganos.
- Durante la fase grave de la enfermedad, los pacientes presentan fiebre elevada de forma persistente.
- La afectación del sistema nervioso central puede producir confusión, irritabilidad y agresividad.
- Se han descrito asimismo casos ocasionales de orquitis (inflamación de uno o ambos testículos) en la fase tardía de la enfermedad (a los 15 días de su inicio).
- En los casos mortales, el óbito suele producirse a los 8 ó 9 días del inicio de los síntomas precedido de grandes pérdidas de sangre.
Las medidas
El brote se detectó en la provincia de Kié-Ntem, en el oeste de la región continental de Guinea Ecuatorial, que lo comunicó oficialmente el pasado 13 de febrero.
Entre las medidas que se han tomado destacan:
- Limitación de los movimientos
- Campaña de sensibilización y el despliegue de personal sanitario para “brindar” a las personas que presenten los síntomas de esta enfermedad “la oportunidad de ser tratados y hacerles pruebas”.
Asimismo, los África CDC están cooperando “estrechamente” con Camerún y Gabón “para impedir la expansión” del brote más allá de las fronteras de Guinea Ecuatorial, país donde por primera vez se notifica un brote de este virus.
En el pasado, se han detectado brotes y casos esporádicos de esta enfermedad en otros países de África, como Ghana, Guinea-Conakri, Angola, la República Democrática del Congo (RDC), Kenia, Sudáfrica y Uganda.
La enfermedad es tan mortífera como la del ébola, que golpeó en 2014-2015 a Sierra Leona, Liberia y Guinea y por primera vez saltó a Europa y América sin que se produjeran brotes, tan solo casos aislados.