...Y en eso llegó Ezequiel

Nueve temporadas y ocho fases de ascenso ha invertido el Club Portugalete para retornar a la Segunda División B

 Ahora que ya es un hecho incontestable. Ahora que el notario de la Federación ha dado fe del ascenso del Club Portugalete a la tan ansiada Segunda División B, categoría de bronce  llamada por aquello de que el oro y la plata de la ´Liga de las estrellas´ y la llamada ´Adelante´ la preceden, ha llegado la hora de volver la vista atrás (con la promesa  de no convertirnos en estatua de sal)  para constatar que, como en la Biblia se relata, han tenido que arder Sodoma y Gomorra a modo de sacrificio para merecer tan deífica recompensa. Sodoma y Gomorra envueltas por el fuego. Metáfora de un camino largo y tortuoso en el que, como al Cid le sucedió, se ha tenido que morder polvo, derramar mucho sudor y verter lágrimas del color del oro y de la hulla.  Todo comenzó el tres de septiembre de 20006. Con un punto en el zurrón luego del primer empate a domicilio. El Portu le remontó al Elgoibar un uno a tres goles  hasta sellar en el marcador final  un aparatoso cinco a tres  en lo que fue una exhibición de fútbol portentosa. Luego del descenso a la Tercera División, Amable Martín le había cogido el testigo a ´Tatxeta´. La Florida era un erial. Una especie de ´Zona Cero´ en la que sólo había salido sano y salvo Barquín, superviviente del naufragio, veintitantas caras nuevas involucradas en un proyecto ilusionante que, en labores de primer entrenador, dirigía Alfredo Fernández, hombre de la casa por haber militado en el Club en calidad  de futbolista, y en posición de central. Urko Macías, Galder Negro, Santi Velez, Ander Vidal, ´Davitxi´, Cerezo, Raúl Calle, Edu Muñoz, Barrasa, Aitor Calle…: no pintaba nada mal. El ´Portu´ se metió entre los cuatro primeros. Ese, aquel ejercicio de una ´nueva era´ se cerró cayendo a las primeras de cambio contra el pacense Don Benito. Virgen quedó el marcador en La Florida; virgen en Extremadura. Prórroga. Gol de los rojiblancos, de falta directa marcado, a un tris de que el partido se viera abocado a decidirse desde el punto de penalti. Fue triste. Un desangelado final de temporada al que no asistí; lo vi en diferido en Tele7. Curso balompédico 2007 – 2008. Amable, amablemente, vuelve a depositar su confianza en Alfredo Fernández, magnífico técnico, noble persona el entrenador de Sopelana. Un sector de la grada de La Florida, sin embargo, no participaba de esta opinión. Ya de inicio de cebaron con él hasta el extremo de insultarlo a coro así en su casa como en la del rival. Releyendo la crónica de aquella animadversión, rescatemos ese párrafo que dice…”los jugadores, viendo cómo su entrenador es vilipendiado, pierden la atención, se despistan, y llega el desorden, la desmoralización. Un sector de la afición fue el que terminó forzando al presidente a decirle a Alfredo Fernández eso que tanto duele: “Alfredo, lo siento, la situación es insostenible”, o, más prosaico y duro: “Estás cesado”. Javi Bermúdez, que trabajaba codo a codo con Alfredo Fernández, tomó la corona del “rey muerto”. El recién elegido capitán de la nao jarrillera, apoyándose en refuerzos tales como Alberto Pérez, Joseba Iglesias, Igarki, ´Cuco´, Goiria, Gorroño, y sostenido por la base de la plantilla de la temporada anterior, guió al equipo hasta colocarlo en lo más alto de la clasificación, ¡Txapeldunak!. El Villanueva de Córdoba nos noqueó a la primera. El consuelo, aquel memorable partido de copa frente al Valencia de Emery en el que el Club Portugalete obró el milagro de abarrotar Lasesarre. Segundo fracaso. O decepción. Hubo alguien que escribió una magna crónica que a la hora de titularla musitó: “Ensayo sobre la tristeza”. 2008 – 2009. “Más madera, esto es la guerra, y será larga”, le suplicó Javi Bermúdez a su presidente. Madera de campeones pedía el renovado técnico del Club Portugalete. Y fue así que, respondiendo a la llamada, a La Florida arribaron  Oier Olaeta, David Otero, Mario (hijo pródigo que regresaba a la casa de su padre), Imanol Aguiar, Kepa del Olmo, Iker Arzubiaga (partícipe del último ascenso a Tercera División)…y el mismísimo Urko Vera, que aún no sabía que acabaría debutando en primera división con el Athletic de la mano del utrerano Joaquín Caparrós. Los nombres, y los hombres, volvieron a meter al ´Portu´ en la fase de ascenso, pero el Universidad de Oviedo, luego de un soberano repaso en su feudo estudiantil, nos quitó el sueño del ascenso de la cabeza. 2009 – 2010. Alberto Iglesias le toma el testigo a Javi Bermúdez. No dio con la tecla. Fracasó ya de inicio. Ver para creer. No es posible. Era el mejor. Vino defendiendo su título de Director en la Escuela de Entrenadores. Venía pegando fuerte desde abajo. Tenía pedigrí y un historial elegante, y llegó rodeado de un equipo impresionante. Criado en Lezama. ´Fallecido´ en La Florida cuando la temporada era ´de mantos´. El forense que le hizo la autopsia a un  Portugalete incipiente detectó…”muy buenos jugadores que no daban pie con bola, como si no se conocieran entre sí, nace el desorden que deviene en un caos absoluto”. Cae fulminado por el rayo divino Alberto Iglesias. Pero como en esta existencia que nos ha tocado siempre que muere uno nace otro, desde Busturia aterriza en La Florida Javi Luaces, 36 años, las dos últimas temporadas entrenado al Gernika, equipo con el que estuvo a minutos del ascenso a Segunda B. De su año sabático lo rescata Amable Martín para que obre el milagro. Y lo obró. Un equipo que se precipitaba hacia la laguna Estigia que conduce al Hades, detuvo la caída e inició la ascensión al reino de los cielos. Javi Luaces. Algo tenía ( y tiene: ¡el Gernika es de Segunda B con él en su banquillo!) este hombre que rearmó una escuadra dispersa, que enderezó el rumbo de un equipo desnortado hasta conducirlo a un Play Off maravilloso: caras pintadas en el diminuto y coqueto campo del Anguiano; calor de verdad en Illescas… pero una tristeza infinita al caer en la final de la fase de ascenso frente al Getafe B: ¡qué resbalón tan inoportuno el que sufrió Iturriaga en el primer minuto de juego del partido de vuelta de aquella amarga eliminatoria!. Junto al ´manito´ de Lezama, Quintanilla, Javi “Mac Arthur” González, Zarandona e Iker Zarate se habían sumado al cuarto proyecto esperanzador de la era Amable. 2010 – 2011. El artífice de la epopeya, Luaces, que repetía curso, en un ´ataque de entrenador´, prescinde, se deshace de un número importante de aquellos futbolistas que le habían llevado a tocar las puertas del cielo. ¿Ambicioso?...¿Visionario?...¿Soberbio?...El caso fue que su ´avaricia´ a la hora de los descartes y las incorporaciones terminó por derruir un templo que en ningún momento fue capaz de levantar. Fracaso al canto. Pero, como diría el optimista que me habita, siempre nos quedará la copa, ese Portu versus Getafe de Michel que, de no haber mediado la cobardía de un trencilla que no se atrevió a pitar un penalti de libro en el último suspiro del partido de vuelta en el Coliseo Alfonso Pérez, nos debería haber servido para ganarnos el apelativo de “matagigantes”.  2011 – 2012. Manu Callleja de Cantabria nos viene con el ´cuento´ ese del ascenso. Unos que vienen. Otros que ya se han ido. Y los que de la temporada anterior se han quedado. Asensio, Iriondo, Vicky, Zarate, Alberto, Vidal y Aguiar. Demasiado revuelo en el gallinero portugalujo. ¿Rebelión en la granja de La Florida?...No. No pudo ser. Hubo un brote en la Manga del Mar Menor…pero el Águilas murciano se encargó de sofocarla con la ayuda necesaria del señor García, árbitro del encuentro de vuelta que, cobarde y traidor, se sacó de la manga una pena máxima cuando el partido, luego de que Ander Vidal lo llevara a la prórroga con penaltis a lo Panenka, se encaminaba de manera inequívoca a la llamada ´lotería´ de los penaltis.  2012 – 2013 ; 2013 – 2014. El bienio de Carlos Docando, que llegaba al Club de La Florida con la medalla de oro que se colgó  luego de ascender a Segunda B al Sestao ´River´ en un play off magnífico deshaciéndose, con un fútbol combinatorio y vertiginoso, de tres rivales de mucho empaque. La directiva jarrillera se preguntó,  Qué es lo que falta que el ascenso nos falta…Y tuneó el equipo con astros y estrellas tales como Ander Vitoria y los hermanos García, Jorge, que ha militado en un Bilbao Athletic que ya es de Segunda, y Sergio, el llamado ´Sargento García´, piedra angular del Leioa de Movilla que se ha aguantado en Segunda B gracias a la zurda de oro y el descaro de este chico  llamado a engrandecer la larga y rojiblanca sombra de su hermano. Bello fútbol. Mas no pudo ser: el Alzira nos dio ´palpelo´ en la primera barbería; el Pontevedra, a pesar de venir de Pasarón con un preciado empate a uno, nos eliminó por oficio, y le robó a Carlos Docando el beneficio de la duda. En esa temporada que, por la magia del ascenso ya se ha borrado del disco duro del aficionado y de la caja negra que guardaba el Club por aquello del ´porsiacaso´, figuraban futbolistas que están en boca de todos y con mucho ruido suenan en los oídos de jarrilleros, representantes y entrenadores: Urko Macías, Xabi Galán, Eneko López de Muniain (soberbio central con el que ha contado esta temporada el Zalla de Urtubi),  Etxaniz, Albizua (Barakaldo), Salutregi (Gernika), Sergio Martín, Kortabitarte, Santxo… ´Santxo de mi devoción´, y de la de Ezequiel Loza, profeta que anunció el ascenso desde su llegada a La Florida escapando de Torrelavega,  donde, por el impedimento del refrán, no había podido ser profeta. Santxo partiéndose la cara con las defensas para que el ariete Zarate pudiera entrar a degüello por los huecos que su compañero le procuraba. Iker Zarate. Vital. De inmediato al  fiasco de Castellón el Portu lo cazó, ¿o fue el muchacho el que adrede mordió el anzuelo que lo devolvía a su casa de La Florida? De la defensa a la delantera, de la delantera a la defensa. Qué más da. El Portu es un equipo palíndromo pues se entiende igual empezando por el principio que por el final. En fin, qué quieren qué les diga que a estas alturas nadie sepa. Acaso recordar. Hacer justicia. Aventar una alineación que hasta los  que tiran los cohetes que anuncian goles aprendieron…      Macías y Juanes; Kevin Calle, Olaortua, Etxaniz y Moya, Xabi Galán y Kepa del Olmo porque el fino lateral habrá de romperse una pierna; Ioritz Bilbao y el ´Innombrable´, porque mencionar a Dios es una potestad que no está al alcance de los mortales (el 8 a la espalda, no les puedo decir más); Arbeloa, Germán Beltrán; y arriba, completando un sistema de ´1-4-4-2´, ´Santxo de mi devoción´…y un Zarate descomunal. El trabajo, el duro trabajo de los entrenamientos le iría mostrando a Ezequiel Loza el buen camino. Saber que el temple de Adriano Gil sería determinante en la fase de ascenso. Que Kepa del Olmo cubriría con sobresaliente la baja de Xabi Galán en el lateral izquierdo. Que Xabi Sánchez entregaría su último aliento para sostener al equipo. Que Kortabitarte, el ´tapado´ de Ezequiel Loza, se haría dueño y señor de la banda derecha del centro del campo en detrimento de Arbeloa. Que Sergio Martín aportaría experiencia, calidad, veteranía y goles a pesar de las lesiones que castigan su muy desarrollada musculatura. Que Adrian Güemes sería torbellino y depredador para procurarle descanso a los guerreros. Que del mimo del balón de Manu Busto el equipo se quedaría casi huérfano, porque mucho se esperaba del ´ex´ de tantos equipos de lujo…y poco se recibió, “Qué pena, ´mecachis´, el primero en lamentarlo soy yo”, musita el ´media punta´ ahora que ya todo es alegría.  Ezequiel. Ezequiel Loza ha llevado las riendas de este carro de fuego que ha ascendido hasta los cielos para habitar la morada de la Segunda División. La persona que lo ´fichó´ y le hizo fotografías para saber si venía ´de frente´ y cuán de impecable era su ´perfil´, acertó de pleno: el ascenso no engaña. Ezequiel, o, lo que es lo mismo, “Dios es mi fortaleza”, traducido al castellano del hebreo.  Y cuando uno se permite la licencia, con el riesgo de que lo arrastren por el badajo, de decir que el Club Portugalete es Dios y a Ezequiel es capaz de imbuirlo de lo celestial mediante crónicas de fútbol atípicas, pues tanto hablan de lo divino como de lo humano, entonces, cuando Ezequiel es ya un profeta en toda regla porque su tierra cántabra no pisa, sino la vasca, se convierte en el entrenador de fútbol que devuelve la fe a los que la perdieron, en el rey que combate la idolatría que supone adorar a otro Dios que no sea el ´Portu´, en el predicador que combate la mala costumbre de no santificar el domingo subiendo al sagrado templo de La Florida, en el arquitecto que, partido a partido, ha levantado, de una vez y (esperemos) para siempre, el templo que otros, antes que él, intentaban erigir…y al final se derruía. Plagio a Carlos Puebla cuando canta:  Y seguir de modo fiel / cuando llegaba el ocaso / soportando otro fracaso / y en eso llego Ezequiel… Y se acabó la frustración / llegó el ´Comandante´ / y mandó ascender…  Se han dicho cosas sobre Ezequiel Loza, pero, al mismo tiempo, nada se ha dicho. Porque el que esta larga crónica esté leyendo y permanezca en este momento a la espera de un Por qué, de Por qué el Portu ha ascendido con Ezquiel Loza, o Por qué Ezequiel Loza ha ascendido con el Portu, Por qué, en fin, el Portu se ha ganado la Segunda al octavo intento en nueve temporadas dirigido por este entrenador elegante, metódico, sabio y educado, quizás no saque en claro nada. A falta de pruebas irrefutables que demuestren relación causa humana de entrenador  y efecto de ascenso de equipo, quedémonos con que, si en Torrelavega profeta no fue, en Portugalete destinado estaba a serlo. Una bella tarde, en el campo de las flores, como profeta me habló, Qué pecado he cometido para padecer esta plaga de lesiones. A continuación, asumiendo el mal que ya estaba hecho, me susurró, Sólo le pido a Dios que respete la integridad física de uno de mis jugadores, que no ponga su poderosa mano sobre él, que lo santifique, que lo declare intangible.  Ahora que todo se ha  consumado, quizás sea el tiempo de de la fe, de creer en lo divino, porque a Carlos Merino las lesiónes sí le han respetado.  Post-Scriptum : en la última entrevista previa al partido decisivo que concedió al Desmarque Bizkaia, Ezequiel Loza confesó que…”ya habrá preguntas a las que contestar cuando finalice la temporada”. El Portu es de Segunda (B). El Desmarque tiene todas las preguntas. Ezequiel tiene todas las respuestas. La lectora y el lector querrán saber. “Y en eso llegó Ezequiel”…  Firmado: Luis María Pérez, ´Kuitxi´. Periodista. Ex -jugador y socio del Club Portugalete