De la depresión al suicidio: 21 de cada 100 deportistas de élite, afectados
La depresión, apuntada como la causa del suicidio de Tori Bowie, triple medallista olímpica en Río 2016, ha vuelto a poner en el centro del debate la importancia de una enfermedad que afecta a una parte significativa de la población. Según estudios recientes, la depresión afecta al 6% de la población y a 21 de cada 100 deportistas de élite.
La corredora especialista en 100 y 200 metros, Tori Bowie, no había competido desde el 4 de junio de 2022. Sus vecinos en Winter Garden, un exclusivo barrio de Orlando, contaron que ella rara vez salía de casa y que tenía problemas personales. Según su círculo cercano, Bowie estaba abrumada por deudas significativas y, que además se encontraba en el séptimo mes de su embarazo.
Mientras las primeras investigaciones descartaron evidencias de violencia en la casa de Bowie, a la que llegaron policías la semana pasada alertados porque en su interior "no se observaron movimientos en días", la prensa publicaba detalles y testimonios que daban cuenta de su compleja situación emocional. La validez de los hallazgos de los medios no tardó en ser ratificada por el cantante Paul Askew, amigo íntimo de la velocista de 32 años nacida en un humilde hogar en Misisipi. La Federación Internacional de Atletismo (World Athletics) rindió homenaje a Tori Bowie en sus redes sociales tras su trágico fallecimiento.
"La depresión es real, por favor, cuiden de su gente. Nunca sabes contra qué pueden estar luchando sus mentes", escribió Askew al lamentar el trágico fin de la doble campeona mundial en Londres 2017, en 100 metros, y 4x100, y bronce en los 100, en Pekín 2015.
Todos en peligro
La depresión fue señalada en 2022 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el mal que afecta a 300 millones de personas.
La entidad calcula que para 2050 será el principal problema de salud, un panorama aterrador, pues actúa como si fuera invisible, y para muchos, como Tori Bowie, es la puerta al suicidio. Hoy, se cree que en el mundo cada 40 segundos una persona se quita la vida, es decir, casi un millón cada año. Pero no hay que perder de vista el número de aquellos que lo intentan. Resulta paradójico, pues siempre se afirmó que la práctica del deporte es beneficiosa para la salud física y psíquica.
Sin embargo, médicos, psicólogos y psiquiatras, preparadores físicos y entrenadores coinciden en destacar los efectos que plantean a los deportistas exigencias propias de la profesión, que pueden resultar brutales. Estos factores desatan miedo al fracaso o, lo que es peor, precipitan el fin de una carrera.
Golf: el peligroso abismo que separa la fama de la cotidianidad
El 9 de mayo de 2010 los cimientos de la Ladies Professional Golf Asociation (LPGA) quedaron estremecidos con la noticia de la muerte de Erica Blasberg en su residencia en Henderson, unos 24 kilómetros al sureste de Las Vegas.
La policía encontró el cuerpo de la joven de 25 años con una bolsa de plástico amarrada en la cabeza. La oficina del forense concluyó que Blasberg murió por asfixia, y que el cadáver presentaba rastros tóxicos de medicamentos, incluido un analgésico que sólo se vende con receta, así como otras drogas para la tos, el dolor y la ansiedad. Al profesionalismo había llegado seis años antes. Su mejor año en la LPGA fue en 2008, cuando empató en el octavo puesto del SBS Open en Hawai. En esa temporada, acumuló 113.000 dólares en ganancias, según la LPGA, pero para entonces ya manifestaba que se sentía sola.
Ciclismo: Kelly Catlin nunca más fue la misma
La triple campeona del mundo de ciclismo en pista Kelly Catlin se quitó la vida el 7 de marzo de 2019 con tan solo 23 años. Catlin, ganadora de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río 2016 en la prueba de persecución por equipos, se fracturó un brazo en octubre de 2018, y en diciembre de ese mismo año sufrió una conmoción cerebral en un accidente. Para la selección estadounidense y el equipo Rally Cycling, así como para sus padres, Kelly nunca más volvió a ser la misma.
"Ya no podía concentrarse en sus estudios o entrenar igual de fuerte. No podía cumplir con las obligaciones que ella sentía que tenía, no podía vivir a la altura de sus propias expectativas", relató su padre, Mark Catlin.
Béisbol: no es un asunto ajeno a la edad o la experiencia
A los 58 años, el venezolano Omar Malavé parecía haberlo hecho todo con suficiencia. Referente en su país como jugador de los Cardenales de Lara y de los Azulejos de Toronto en las Grandes Ligas. A lo largo de 2021 fue mánager de los Algodoneros de Unión Laguna hasta que el 22 de noviembre se suicidó en su residencia de Miami. Su hija confesó que durante meses luchó contra la depresión, pero no esperaba que fuera derrotado.
"Para todos los que quieran saber qué pasó. Se mató. Esta es la verdad que no me contendré, porque la salud mental es muy importante. Nunca en un millón de años pensaría que mi padre haría esto, pero lo hizo", escribió la joven en las redes sociales.
Pero estos problemas que conducen a la depresión, y empujan a muchos al suicidio no son exclusivos de la élite del deporte. En el ámbito aficionado muchos competidores sucumben a cuadros de ansiedad, pánico y frustración, los primeros peldaños hacia la depresión, debido a que sus objetivos y expectativas no se cumplen.
