Francia encarrila el pase y Gales pone a Inglaterra contra las cuerdas
La selección francesa encarriló su clasificación para los cuartos de final de la Copa del Mundo de rugby de Inglaterra, tras imponerse este jueves por 41-18 a Canadá, mientras que Gales ganó por 23-13 a Fiyi, un resultado que pone contra las cuerdas a Inglaterra, anfitrión del torneo.Francia ganó a un correoso equipo canadiense que puso en la primera mitad en más apuros de los previstos al conjunto galo.
Dificultades que nadie podía imaginar tras la espectacular puesta en escena de los de Philippe Saint-Andre, que a los 30 minutos de juego dominaban el marcador por un contundente 17-0, gracias a los ensayos de Wesley Fofana (m.4) y Guilhem Guirado (m.28).
Sin embargo, cuando todo parecía encaminado para un apabullante triunfo francés, Canadá, de la mano de un inspirado Daniel van der Merwe, reaccionó y apretó el tanteador (17-12) con dos ensayos consecutivos del propio van der Merwe (m.31) y Aaron Carpenter (m.34).
Esa reacción que no alteró el pulso del remozado equipo francés, -Saint-Andre introdujo hasta doce cambios con relación al equipo que se impuso por 38-11 a Rumanía-, que con un nuevo ensayo de Rabah Slimani volvió a marcar diferencias (24-12) al llegar el descanso.
La renta francesa se disparó en la segunda mitad con los ensayos de Pascal Pape (m.67) y Remy Grosso (m.74) y, sobre todo, el acierto de Frederic Michalak, que no falló ninguno de sus seis lanzamientos a palos.
Antes, Gales dio un nuevo paso hacia los cuartos de final tras imponerse por 23-13 a Fiyi, un resultado que pone contra las cuerdas a los anfitriones del torneo, el equipo inglés, que deberá vencer el próximo sábado a Australia si no quiere quedar apeado de la competición.
Una situación radicalmente opuesta a la que vive el XV del Dragón, verdugo de Inglaterra (25-28) el pasado sábado en Twickenham, que se encamina con paso firme hacia la siguiente ronda, tras saldar con victorias todos sus encuentros.
Gales, no obstante, falló hoy ante Fiyi en su objetivo de sumar a los cuatro puntos de la victoria el "bonus" por puntuación, pese al fulgurante arranque de los de Warren Gatland, que a los 34 minutos ya vencían por un contundente 17-3, gracias a los ensayos de Gareth Davies (m.7) y Scott Baldwin (m.32).
Una renta que los oceánicos redujeron a tan sólo cuatro puntos (17-13) con el ensayo de Verenika Goneva a los nueve minutos del segundo período, lo que obligó a Gales aferrarse a la efectividad del pateador Dan Biggar, que con dos golpes de castigo confirmó definitivamente el triunfo (23-13) galés.