Los patrones destacan la peligrosidad de la etapa
Los seis patrones de los VO65 participantes en la Volvo Ocean Race, que el domingo que enfrentarán en la séptima etapa de la prueba entre Newport (Estados Unidos) y Lisboa, la travesía del Atlántico Norte, han destacado lo peligrosa y desafiante que es esta etapa, marcada por el recuerdo de dos trágicos sucesos: la muerte del regatista Hans Horrevoets y el hundimiento del 'Movistar' español.
Los regatistas rara vez expresan sus temores, pero el próximo lunes (18 de mayo) se cumple el noveno aniversario del trágico accidente que le costó la vida al regatista holandés Hans Horrevoets en la misma etapa de la edición 2005-06 cuando fue arrastrado por la borda en la misma etapa (Nueva York-Portsmouth) de la prueba.
Aunque su recorrido de 2800 millas náuticas (5.188 km) la convierte en la más corta de las disputadas hasta ahora, todos los patrones coinciden en los numerosos peligros de la etapa del Atlántico Norte.
El patrón holandés Bouwe Bekking ha explicado que: "Sólo hay que remitirse a la historia de esta próxima etapa: un montón de aparejos se han roto, un barco se hundió, un regatista perdió la vida en ella y sabemos que el retorno a Europa hace que todas la tripulaciones se empleen al máximo en ella".
Bekking sabe mejor que la nadie el peligro de la etapa porque el 21 de mayo de 2006, nueve días después de la salida de la etapa desde Nueva York, siendo el patrón del 'Movistar' español, una vía de agua en la junta del sistema hidráulico de la quilla pivotante, obligó a abandonar el barco, que se hundiría en el Atlántico Norte.
Toda la tripulación, donde no hubo que lamentar daños personales pasó al 'ABN Amro 2', desde hacia ya varias horas junto al barco español, y que llevaba a bordo el cuerpo, ya sin vida, de Hans Horrevoets. Hoy, el 'Movistar' aún no se ha recuperado.
A pesar de esto, los patrones afirman que: "El diseño de los actuales Volvo Ocean 65 son más resistentes que los diseños de pasadas ediciones y esperamos que en esta ocasión no tengamos roturas".
En cuanto a la prueba, Bekking reconoce que su barco, el 'Brunel ahora tercero en la general, tiene pocas posibilidades de alcanzar al 'Abu Dhabi' de Ian Walker, actual líder y que le lleva una ventaja 10 puntos, pero considera que centenares de cosas Pueden suceder aún".