El 'Donfeng' y el 'Mapfre' español pugnan por el liderato tras la salida

La lucha por el liderato entre el 'Dongfeng Race Team' franco-chino de Charles Caudrelier y el 'Mapfre' español de Xavi Fernández es la nota destacada en la división V065 de la Rolex Fastnet Race, la segunda prueba de la Etapa Cero de la Volvo Ocean Race 2017-18.La salida se ha dado a las 13:40 (hora española) con viento del sureste de 18 a 21 nudos (34 a 40 km/h) con una gran salida del 'Donfeng' al que ha seguido el 'Mapfre, ambos en rumbo oeste.
El barco español se vio afectado por el viento sucio que generaba desde barlovento el 'Nikata', el barco con más eslora de la Fastnet (115 pies/35,10 metros). Uno de los grandes desafíos de este inicio para los V065 fue el navegar en medio de la numerosísima flota de la Fastnet, que en esta edición está compuesta por 390 barcos.
La salida se ha dado delante de uno de los clubes de vela de referencia mundial -el Royal Yacht Squadron- y la isla de Wight. Como es tradición la salida ha sida escalonada, en función de las clases. El turno del 'Mapfre' y demás VO65 fue a las 13:40 hora española.
Las 605 millas (1.121 km) que componen el recorrido de la Fastnet pondrán punto y final al reto de navegar entre otros barcos, ya que las dos últimas pruebas de la Etapa Cero -Plymouth a Saint-Malo y -Saint-Malo a Lisboa- se realizarán únicamente con los veleros de la Volvo Ocean Race.
La primera prueba de la Etapa Cero fue un sprint de 50 millas (90 km) alrededor de la Isla de Wight, en la que el MAPFRE se llevó una rotunda victoria con récord incluido.
Por lo tanto, la Fastnet es la primera manga larga, con noches a bordo y sistemas de guardias activados, para los siete equipos que estarán en la línea de salida de la Volvo Ocean Race el próximo 22 de octubre en Alicante.
Xabi Fernández, patrón del Mapfre español ha señalado a la salida que: "En la primera prueba nos fue muy bien. Navegamos bien como equipo y tanto las maniobras como las decisiones fueron bastante buenas. Nos vamos a tomar la Fastnet muy en serio, la regata en sí es muy atractiva para nosotros".
A medida que los barcos llegaban a los famosos acantilados calcáreos conocidos como The Needles, el 'Dongfeng' iba en cabeza con 0,3 millas (540 metros) sobre el 'Vestas 11th Hour Racing' y el 'Mapfre'
El team 'AkzoNobel', con el español Roberto Bermúdez de Castro como caña, el 'Team Brunel', el 'Sun Hung Kai/Scallywag' y el 'Turn the Tide on Plastic' iban agrupados muy cerca de la cabeza, con sólo 0,6 millas (1,1 km) de diferencia entre toda la flota.
Una de las dos tripulantes femeninas del Mapfre, la campeona olímpica Támara Echegoyen ha reconocido que: "Es mi primera Fastnet Race y la primera regata de altura en competición que hago, por lo tanto es muy importante.
"Estoy emocionada y con muchas ganas de participar porque al final la competitividad sólo la puedes crear con una regata y éste es el mejor entrenamiento que podemos tener hacia la salida de la Volvo Ocean Race", ha añadido.