Marcelino 'bautiza' el debut en Primera de su amigo Merino

El Villarreal-Betis de este sábado no será un partido más para Juan Merino. El actual técnico verdiblanco, interino mientras el club encuentra al técnico idóneo para dirigir la nave bética, se estrenará en la máxima categoría del fútbol español en un banquillo y con su equipo de alma. Pero hay más. Enfrente, al lado, estará uno de sus mejores amigos dentro (y fuera) del fútbol: Marcelino García Toral.

Merino y Marcelino, salvo sorpresa mayúscula desde las altas estancias heliopolitanas, se verán las caras por primera vez como rivales, después de disfrutar ambos en una gloriosa etapa en el Recreativo de Huelva, el primero como jugador y capitán y el segundo como entrenador. Así recuerda el propio Marcelino aquellos años de éxito en Huelva: "Cuando llegué al Recre, Juan era uno de los capitanes. Me encontré a un extraordinario profesional y capitán, de los mejores que he tenido hasta ahora. Un jugador con una gran capacidad de trabajo y sacrificio".
No tardó mucho Marcelino en observar la disciplina de Merino y sus ganas de convertirse en entrenador en un futuro. Ese futuro ya es presente y lo es en el "En algún viaje le veía escribir en una libreta y me decía que apuntaba todos los entrenamientos. Tenía una lectura muy correcta de los partidos y los rivales".Betis. "Se mostraba muy atento a todo y los entrenamientos no eran sólo para preparar el partido de cada semana. En algún viaje le veía escribir en una libreta y me decía que apuntaba todos los entrenamientos. Tenía una lectura muy correcta en cada momento de los partidos, de los rivales... Uno de sus jugadores que saben dominar el juego", subraya el técnico astur.
Este sábado, con las llaves del vestuario del Betis aún en su poder, Merino podrá saludar a su gran amigo, rival cuando el árbitro indique el inicio del partido. ¿Qué Betis se verá? ¿Habrá tomado nota Merino de lo que su 'maestro' le enseñó? "Puede parecer lo contrario, pero en líneas generales hay similitudes en la idea de juego. Él irá cambiando su forma, porque no es lo mismo cuando empiezas o tu tercer y cuarto año. Luego depende de los jugadores que tengas".
En su día, cuando Marcelino decidió emprender otro rumbo lejos de Huelva, en principio camino de Heliópolis, la opción de Merino como acompañante en el proyecto no fue descabellada: "Si llegamos a entrenar al Betis, él estaría también en el cuerpo técnico (junto a sus inseparables Rubén Uría e Ismael Fernández). Al final no se cerró el fichaje y cada uno tomó su camino".
"Merino es un buen entrenador, comunica bien, tiene los conceptos claros y le gusta mucho el fútbol. Tres características claves"Con el Betis cerca de la UVI deportivamente, que diría aquel, Merino tiene la posibilidad de dar aire y alma a un equipo cerca de la defunción, según lo visto en las últimas jornadas, derbis incluidos. "Merino es un buen entrenador, comunica bien y tiene los conceptos claros. Y le gusta mucho el fútbol. Son tres características claves que debe tener un buen entrenador", añadía Marcelino.
La interinidad no preocupa a Merino, tampoco a su homólogo amarillo: "La temporada pasada tuvo la oportunidad de coger el primer equipo, lo hizo perfecto, pero el club se decidió al final por Mel. Yo tuve la suerte de coincidir con él y es un extraordinario profesional. Seguro que triunfará y que lo hará bien en el Betis".
Eso sí, la suerte que le ofrece Marcelino a su amigo Merino será a partir del sábado: "En el enfrentamiento Villarreal-Betis lógicamente quiero que gane el Villarreal. Pero pase lo que pase no será una victoria o una derrota de Merino. Los entrenadores ni ganamos ni perdemos partidos".