El Unicaja regresa a su sitio

2014 es el año en el que el Unicaja volvió al lugar que le corresponde. Tras un trienio ominoso las cosas empiezar a verse de otra forma en Los Guindos, se le empieza a ver color a la inversión otra vez pese a que el presupuesto está cada día más dimensionado a la realidad actual. Se jugaron las semifinales de la ACB, se alcanzó de nuevo, como en los últimos 10 años, el Top 16 de la Euroliga y hubo un fiasco copero aunque el equipo había conseguido ser cabeza de serie. Había mucha expectación por ser Málaga la sede del evento, pero se perdió en cuartos ante el CAI Zaragoza dejando un poso de dolor.

Es el copero casi único borrón en un 2014 que se marcha con el Unicaja instalado en la cabeza de la ACB con el mejor arranque de la historia del club en la Liga, con el inminente ilusionante inicio del Top 16, con un grupo durísimo pero apasionante. El nombre propio es Joan Plaza, el hacedor de este cambio. Partía de un suelo bajo, cierto es, pero ha cambiado una tendencia preocupante y ha devuelto la ilusión. También tiene sus oscuros, pero resplandecen más los claros. Ha conjuntado un equipo, ha construído un búnker con sus colaboradores, que van todos a una, y la afición le venera. Celebró la renovación hasta 2016 que se firmó en la semana previa al inicio de la competición y que se anunció de manera muy original, con un vídeo de su perra Lluna en la playa.
Las perspectivas para 2015 son excelentes, pero un vistazo a 2014 trae a la memoria esa semifinal de la ACB contra el Madrid, con el que se perdió 3-1. Dos de las derrotas fueron en la prórroga y se combatió por el que se tenía como el mejor equipo de Europa hasta la extenuación. El orgullo se recuperó en el Carpena. También se dio la cara en la Euroliga, se escapó el Top 8 en un partido en Estambul ante el Fenerbahce que se ganaba por 10 puntos. Entre el equipo de Obradovic y el ínclito Lamonica birlaron esa opción.
2014 fue también el de la marcha de Dragic a la NBA y Domantas Sabonis a la NCAA, dos que se consideraban pilares para el futuro inmediato. Hubo más cambios en la plantilla de los que hubiera deseado Joan Plaza, pero se mantuvieron varios de los jugadores que más minutos jugaban la temporada pasada. Suárez, Toolson, Granger y Fran Vázquez son una buena espina dorsal para tiempo si se consolida. Se consiguió a precio de saldo un fichaje tremendamente ilusionante como el de Kostas Vasileiadis, campeón de Liga en 2006 con el Unicaja. Se apostó por dos norteamericanos en el puesto de 4, Will Thomas y Caleb Green, que están dando la cara. Se tiene en perspectiva a un puñado de jóvenes canteranos, a los que Plaza no duda en emplear cuando tiene oportunidad, para dar el salto a medio plazo a la primera plantilla. Es el futuro que se seguirá escribiendo en 2015.