Valencia Basket i Khimki: Condemnats a trobar-se en l’EuroCup
Els enfrontaments entre Valencia Basket i el Khimki Moscow Region s'han convertit per mèrits propis i per la quantitat de repeticions en el vertader clàssic de la 7DAYS Eurocup. Són els dos equips més llorejat en la segona competició europea, amb tres títols d'Eurocup per a Valencia Basket i dos entorxats per als russos. I sempre que tots dos equips han participat en la mateixa temporada en Eurocup han acabat per trobar-se, normalment en arribar a la fase decisiva del torneig. Dos dels dominadors d'este torneig, sempre condemnats a trobar-se.
Esta eliminatòria de quarts de final serà la cinquena vegada que estos dos equips mesuren les seues forces sabent que només el guanyador de l'enfrontament seguirà viu en la competició o guanyarà el títol (com va passar en la final de 2012). Una situació de la qual no existix cap altre precedent similar en la història de l'Eurocup. Khimki Moscow Region es convertirà el dimarts en el rival més freqüent de Valencia Basket en competicions europees (serà el novè enfrontament oficial contra este equip de la perifèria de Moscou) i l'equip que més temporades europees diferents s'ha creuat en el camí del quadre taronja, en trobar-se amb esta en sis campanyes diferents.
Enemics íntims
Estos dos rivals freqüents es van vore les cares per primera vegada en la primera fase de la ULEB Cup 2007-08. En la primera temporada del Khimki Moscow Region participant en competicions europees organitzades per Euroleague Basketball, el curs 2006-07, Valencia Basket no jugava competició europea. La primera vegada que van coincidir participant alhora en la coneguda en aquells dies com ULEB Cup, el destí els creuaria d'entrada en la fase de grups de la temporada 07-08, amb victòria taronja a València per 63-60 i victòria local a Rússia per 81-78). La campanya 08-09 estos dos equips es tornarien a trobar, en este cas en els quarts de final de la Final Eight a Torí, amb victòria per al Khimki per 73-76.
En la temporada 09-10 el Khimki va jugar Eurolliga i en la 10-11 els dos equips van competir en la màxima competició continental. En la temporada 11-12 russos i valencians tornaven a la segona competició europea i esperarien per a tindre la seua tradicional trobada fins a la final, disputada a Moscou, en la pista del Khimki i que va acabar amb triomf rus per 77-68.
Tercer enfrontament en quatre temporades
En el curs 12-13 el Khimki va jugar Eurolliga i en la temporada 2013-14, valencians i russos es trobarien en els huitens del final de l'Eurocup. Khimki arribava al partit d'anada de la Fonteta amb la millor ratxa històrica fins a eixe moment en l'Eurocup i després d'haver sigut el millor equip del Last 32. Però Valencia Basket va fer valdre el Factor Fonteta per a guanyar per un contundent 75-59. L'equip rus necessitava guanyar per 17 per a passar, i en un encontre quasi perfecte en el tir, va entrar en l'últim minut guanyant per 97-80. Una cistella des de la mitja distància de Pau Ribas a 9.2 segons per al final i la posterior defensa sobre el tir de Popovic van defensar la renda de l'anada i van permetre a l'equip taronja donar el primer pas cap al títol que van acabar alçant en una final a doble partit en la qual guanyarien tant a València com en Kazan.
L'oportunitat de revenja per als russos no es va fer esperar massa. Valencia Basket i Khimki van tornar a coincidir en els quarts de final de l'Eurocup 2014-15, amb el factor pista a favor per al combinat groc. En el primer partit d'aquella eliminatòria, una exhibició de Tyrese Rice (27 punts) va liderar el triomf rus en la Fonteta per 75-76. En el partit de tornada, el Khimki Moscow Region va fer valdre el factor pista i va avançar a semifinals després de guanyar per 76-61 a Valencia Basket i acabar portant-se el títol vencent al Herbalife Gran Canària en la final. La participació russa en l'Eurolliga en el curs 2015-16 va evitar esta trobada anual que, com ja és tradició des de 2009, es produix en les rondes eliminatòries cada vegada que Valencia Basket i Khimki coincideixen en la 7DAYS Eurocup. El primer assalt del sisè capítol de la història d'estos dos enemics íntims, el dimarts 28 de febrer a les 20:45 hores en la Fonteta.
Un rival que arriba en ratxa
El Khimki Moscow Region arriba a l’encontre del dimarts en una dinàmica de joc excel·lent que li ha portat a aconseguir dos triomfs de molt prestigi en les pistes del UNICS Kazan (73-98) i el Lokomotiv Kuban (84-89) en la VTB League. En els seus últims deu partits oficials, el balanç del Khimki és de nou triomfs i una derrota. Les nou victòries es desgranen amb dos triomfs davant ratiopharm Ulm i una davant el Lietkabelis en la 7DAYS Eurocup i sis partits guanyats de manera consecutiva en la VTB davant Astana i Kalev a casa i en les pistes de VEF Riga, Avtodor, UNICS Kazan i Lokomotiv Kuban Krasnodar. La derrota va arribar en la pròrroga de l'últim partit del Top16, davant Bayern Munich, per un marcador final de 74-96.
Shved, deslligat al febrer
Una de les principals raons del bon moment de resultats que està travessant el Khimki Moscow Region és l'extraordinari moment de forma de l'escorta internacional rus Alexey Shved. En els cinc partits oficials que el conjunt dirigit per Dusko Ivanovic ha jugat en el mes de febrer, Shved presenta una impressionant targeta de 27,6 punts (amb un 60% en tir de dos punts, un 46% en triples (23/50) i un 75% en tirs lliures), 4,6 rebots, 6,2 assistències i 28,8 crèdits de valoració. I just abans d'iniciar el segon mes de l'any, Shved va protagonitzar el seu millor partit de la temporada en una victòria sobre el ratiopharm Ulm amb 32 punts (8/13 en triples), 8 assistències i 37 de valoració. Exhibició després d'exhibició, l'escorta del Khimki és el màxim anotador (22,5 punts) i el jugador més valorat (22,2 crèdits per partit) de la 7DAYS Eurocup en arribar a les sèries eliminatòries.
