Perder está prohibido (18:30)
El Unicaja Baloncesto, que lleva seis derrotas consecutivas, cuatro en la Euroliga y dos en la Liga Endesa, recibe (18:30 horas, Movistar) al Divina Seguros Joventut con la urgencia de ganar para cortar esa mala racha y que no empiece a peligrar el objetivo de clasificarse para la Copa del Rey.
El conjunto malagueño no gana desde el pasado 10 de noviembre, cuando derrotó en el Palacio Martín Carpena al Estrella Roja de Belgrado en la competición europea (79-65). En el torneo doméstico acumuló tres derrotas seguidas antes del parón de la pasada semana por los partidos de selecciones, pues tras la victoria frente al Movistar Estudiantes como local (89-70) después cayó ante el Baskonia (72-73), el Delteco GBC (71-63) y en la última jornada frente al Morabanc Andorra (66-60).
Esos resultados dejan al Unicaja octavo clasificado en la Liga Endesa, liderando un grupo de cinco equipos que suman cuatro triunfos y cinco derrotas en las primeras nueve jornadas, por lo que no debe descuidarse para entrar en la Copa del Rey a la conclusión de la primera vuelta del torneo. El Divina Seguros Joventut tiene el objetivo de seguir en la buena línea de juego que le llevó a ganar tres de sus últimos cuatro partidos en la Liga Endesa antes del parón. En el último mes, el equipo de Diego Ocampo fue el segundo mejor de la competición con el mismo balance de victorias (3-1) que el Real Madrid, el FC Barcelona Lassa y el Valencia Basket, y solo superado por el Monbus Obradoiro, que ganó sus cuatro partidos. Habrá que ver cómo el parón de dos semanas, que para los verdinegros llegó en su momento más dulce de juego en mucho tiempo, afecta al juego del equipo de Diego Ocampo, aunque seis de sus integrantes (Vidal, López-Arostegui, Gielo, Wayns, Birgander y Dimitrijevic) estuvieron jugando con sus respectivas selecciones. Para intentar sorprender al equipo de Joan Plaza, la primera premisa que se marcan los verdinegros es dominar su rebote defensivo ante uno de los mejores equipos tanto en la Euroliga como en la Liga Endesa en el rebote defensivo. Los verdinegros deberán hacerse, por tanto, fuertes bajo su aro para intentar luego desplegar su habitual juego de contragolpe y buscar buenas posiciones desde la línea de tres puntos ante un rival que destaca por su defensa, siendo el tercer equipo que menos puntos recibe en el campeonato. Precisamente, el equipo de Badalona tiene problemas en las posiciones interiores ya que sus pívots Simon Birgander y Omari Gudul son dudas para el encuentro por una gastroenteritis y una lumbalgia respectivamente. El alero Alex Ruoff siguen sin poder jugar por una tendinitis rotuliana. El Divina Seguros Joventut necesita que Sergi Vidal siga en su magnífica línea de juego, que prolongó en los partidos con la selección española, para liderar a un equipo que en el último mes de competición ha dado un paso adelante para ver la zona de descenso a cierta distancia. El veterano alero catalán siempre busca buenas actuaciones en Málaga, donde jugó dos temporadas sin poder ofrecer sus mejores cualidades. Junto a Tomasz Gielo y Jerome Jordan está siendo uno de los puntales del buen juego de la Penya en las últimas jornadas. Patrick Richard no jugará por problemas con el visado y Ocampo ha convocado a Joel Parra. El equipo que entrena Joan Plaza afronta el choque del domingo frente a la formación badalonesa después de regresar de un largo viaje a Atenas, donde este viernes perdió ante el Panathinaikos por 82-71. En ese partido no estuvieron el alero polaco Adam Waczynski ni el pívot georgiano Giorgi Shermadini, ambos lesionados. Estarán hoy. La duda es Brooks, que tuvo una luxación en un dedo en el partido de Atenas al colocar un tapón. La última vez que ganó el Divina Seguros Joventut en Málaga fue en 2014 por 58-60, mientras que los tres enfrentamientos posteriores se decantaron a favor del conjunto andaluz, por 81-77, 70-59 y la pasada temporada por 77-74. Como dato curioso, la derrota más abultada de la historia del Divina Seguros Joventut en ACB fue precisamente ante el Unicaja, por 56 puntos en Málaga en la campaña 2010-11 (111-55). Málaga nunca se le ha dado muy bien a la Penya, que solo ha ganado en dos de sus últimas diez visitas al Martín Carpena. En los 36 partidos que malagueños y badaloneses han jugado en la ciudad andaluza solo en 10 ocasiones el triunfo viajó para Badalona. El encuentro dará comienzo a partir de las 18.30 horas en el Palacio Martín Carpena de Málaga y será dirigido por los árbitros Cortés, Aliaga y Mendoza.
