Valencia Basket cierra su gira turca en la cancha del líder Fenerbahçe Beko Istanbul

Valencia Basket no cambiará de ciudad para afrontar el segundo partido de su primera semana doble en la Turkish Airlines EuroLeague pero sí de continente para visitar la pista del Fenerbahçe Beko Istanbul (jueves 20, 19:45 horas, Ulker Sports and Events Hall, DAZN) en un encuentro correspondiente a la cuarta jornada de la máxima competición continental. Tras romper su mala racha de resultados en otro partido decidido por un punto, pero en este caso a favor, en la pista del Anadolu Efes Istanbul, el equipo taronja quiere aprovechar el empujón de confianza que supone haber sacado el triunfo en la cancha del doble campeón de Euroliga para tratar de repetir una buena actuación y tener sus opciones de triunfo en el otro lado del Bósforo. Los precedentes están equilibrados con dos victorias para cada equipo en los enfrentamientos anteriores, aunque el Valencia Basket se llevó el triunfo en sus dos últimas visitas al Ulker Sports Arena. Lo que sí parecen garantizar los precedentes es la emoción, ya que de los cuatro choques previos, solo uno de ellos se decidió por una renta superior a los cuatro puntos. La plantilla ha viajado esta mañana al lado asiático de la ciudad y ha realizado una primera sesión de recuperación en el escenario del partido con los doce jugadores disponibles, incluyendo a un Millán Jiménez que ya ha dejado atrás sus problemas en el tobillo izquierdo y entró en la convocatoria del martes, pero que aún no ha dispuesto de minutos en la actual temporada. Las ausencias serán las mismas que en el primer choque en Estambul, con los ala-pívots James Webb III (pie izquierdo) y Jasiel Rivero (gemelo izquierdo) recuperándose de sus lesiones en casa junto al lesionado de larga duración Martin Hermannsson. A falta de los partidos que quedan por jugar en la tercera jornada, Valencia Basket está actualmente en la 13ª posición con un 1-2 en su casillero.

A falta de esos mismos encuentros pendientes, el Fenerbahçe Beko Istanbul lidera la Turkish Airlines EuroLeague con un inmaculado 3-0 y un +48 en su basket-average, ganando sus dos partidos como local por 15 ante el Maccabi Playtika Tel Aviv e imponiéndose el martes al LDLC ASVEL Villeurbanne por 21 puntos (84-63). Tras una profunda renovación de la plantilla con las llegadas de grandes nombres como el de Itoudis para el banquillo o jugadores como Calathes, Wilbekin o Motley, el Fenerbahçe ha comenzado como uno de los equipos más sólidos de la competición basándose sobre todo en su defensa, ya que son el equipo que menos permite a sus rivales con solo 65,3 puntos recibidos por encuentro, además de liderar la competición en otros apartados estadísticos importantes. En este arranque no han echado de menos a uno de sus grandes fichajes, el ala-pívot Nemanja Bjelica, que no se ha estrenado todavía en la Euroliga por una lesión en el gemelo y que será duda hasta última hora, al igual que el joven talento Tarik Biberovic, cuya participación será también decisión de último momento.

Álex Mumbrú y Víctor Claver valoran el encuentro

El técnico de Valencia Basket destacaba en la comparecencia previa al encuentro de mañana que el Fenerbahçe Beko Istanbul “es un equipo nuevo pero con mucho talento, con mucho poderío físico. Hoy por hoy la mejor defensa de la liga, el mejor rebote ofensivo de la liga, el mejor en pérdidas. Un equipo muy completo, que está jugando a un gran nivel y aquí en casa sobre todo está marcando diferencias. Vienen el otro día contra ASVEL de ganar de veinte puntos, contra Maccabi ganan de veinte puntos y será un partido en el que tenemos que estar muy concentrados y hacer las cosas muy bien. Tenemos que seguir la línea de trabajo del martes, pero tenemos que seguir mejorando cosas, hay cosas que todavía no tenemos cogidas y que tenemos que seguir trabajando para poder apuntalarlas y cada vez estar mejor”.

Por su parte, el alero Víctor Claver comentaba que “es una de las pistas más difíciles, la gente mete mucha presión. Además ellos vienen de ganar los tres partidos que han jugado, con una victoria contundente esta semana y eso hará que tengan el nivel de confianza más alto. No todos los días vamos a meter tanto de tres como hicimos el martes, sobre todo en la primera parte. Pero la mentalidad que tuvimos, que pasara lo que pasara, intentar atacar rápido y sin ningún complejo es lo que nos puede hacer ganar este tipo de partidos”.

Misma convocatoria que en el triunfo en el Sinan Erdem

La expedición taronja no cambiará de ciudad pero sí de continente para dirigirse al lado asiático de Estambul y realizar la primera de las dos sesiones de entrenamiento en la casa del Fenerbahçe Beko Istanbul, el Ulker Sports and Events Hall. Y lo hará con la misma convocatoria que el martes, en la que ya entró el alero Millán Jiménez para completar la lista de doce tras superar su lesión de tobillo pero todavía no dispuso de minutos. El equipo taronja mantiene las ausencias de Jasiel Rivero (rotura muscular gemelo izquierdo), James Webb III (artritis en el primer dedo del pie izquierdo) y la del lesionado de larga duración Martin Hermannsson.

Segunda etapa de una serie de tres salidas consecutivas

Dentro de ese primer maratón de partidos de la temporada en el que se encuentra inmerso el equipo taronja, que cuando llegue al domingo habrá disputado cinco partidos en diez días, los hombres de Álex Mumbrú afrontan la segunda salida en una semana con tres partidos lejos de la Fonteta consecutivos. La racha comenzó el viernes 14 en la Fonteta con la derrota en la última jugada ante el LDLC ASVEL Villeurbanne por 76-77 y siguió el domingo 16 con otra derrota por la mínima en la Fonteta, en este caso en Liga Endesa y ante UCAM Murcia por 74-75. La actual semana comenzó con otro partido resuelto por un punto, en este caso a favor, con un triunfo el martes en la cancha del doble campeón de la Turkish Airlines EuroLeague Anadolu Efes Istanbul por 91-92. Tras el partido de mañana, el equipo taronja apenas pasará por casa para cambiar la maleta y poner el sábado rumbo a Santiago de Compostela para visitar al Monbus Obradoiro el domingo 23 a las 17:00 horas y cerrar de esa forma una recta frenética.

Equilibrio en los precedentes

El partido del jueves será la quinta vez que Valencia Basket visite al Fenerbahçe Beko Istanbul en la Euroliga. Y hasta el momento, los precedentes están igualados con dos triunfos para cada lado. Los dos primeros choques se quedaron en casa. El primero se disputó en el Top16 de la Euroliga 2010-11 y un doble tapón de Preldzic sobre los dos triples finales lanzados por el equipo taronja impidió a Valencia Basket tener opciones de llevarse un partido que perdió por un ajustado 75-73. En la quinta jornada de la Euroliga 2017-18, el equipo taronja cayó en un partido que acabó con triunfo turco por 79-66. Los 16 puntos de Datome y los 13 de Nunnally decantaron la balanza de lado turco. Los dos precedentes más recientes cayeron del lado taronja. En el curso 2019-20, el equipo taronja asaltó por primera vez el Ulker Sports Arena con un triunfo por 98-100 en un partido trepidante decidido en la prórroga en el que Bojan Dubljevic se fue hasta los 30 puntos y 12 rebotes para 42 de valoración, aunque el héroe final fue Jordan Loyd con un 2+1 que culminaba la remontada tras ir perdiendo de siete a 78 segundos del final. El precedente más reciente, el de la temporada 2020-21, también acabó con triunfo taronja por 86-90 en un encuentro en el que Sam Van Rossom (20 puntos, metiendo los últimos 8 del equipo valenciano para sellar el triunfo, y 5 asistencias) y Derrick Williams con 13 fueron los más destacados.

Nick Calathes, nuevo timón del equipo amarillo y azul marino

La llegada al Fenerbahçe Beko Istanbul procedente del FC Barcelona del base griego Nick Calathes fue uno de los grandes movimientos del verano en la Turkish Airlines EuroLeague. Y desde el principio, Calathes se ha puesto al mando de la nave turca hasta el punto de ser el jugador más valorado de su equipo y el noveno de la competición con 19,7 créditos por encuentro. Titular indiscutible hasta el momento, como es habitual en él destaca en la dirección de juego con 7,3 asistencias (cuarto mejor del torneo), pero también está teniendo una buena aportación ofensiva con 12 puntos de media con un 6/10 en triples en lo que llevamos de competición. A  esto le añade 5,3 rebotes, 1,7 recuperaciones y a pesar de la cantidad de tiempo que tiene el balón en las manos en los más de 27 minutos que pasa sobre la pista, solo 1,3 pérdidas.

El rival: Fenerbahçe Beko Istanbul

La llegada de Dimitris Itoudis al banquillo turco ha sido también otro de los movimientos sonados en la post-temporada y el técnico griego ha apostado en este inicio de competición por el mismo quinteto, colocando juntos a Calathes y a otro de sus fichajes, Scottie Wilbekin, que acredita una tarjeta de 11 puntos, 2 rebotes y 1,7 asistencias. Completa el juego exterior habitual el canadiense Dyshawn Pierre (6 puntos, 3,3 rebotes y 2,3 asistencias). Por dentro está teniendo un gran impacto otra de las incorporaciones, el pívot Johnathan Motley (12 puntos, 5,7 rebotes (3,3 de ellos en ataque para ser el sexto mejor en este apartado) y 2 asistencias para 14 de valoración) y durante la ausencia de Nemanja Bjelica, es Nigel Hayes-Davis (6,3 puntos y 4,3 rebotes) el que completa el quinteto inicial en la posición de ala-pívot. Desde el banquillo está saliendo otra de sus grandes amenazas ofensivas, el serbio Marko Guduric (12 puntos, 3,7 rebotes y 2,7 asistencias), además de la solidez que le dan a la rotación interior Tonye Jekiri (8 puntos y 3,3 rebotes) y Devin Booker. Por fuera, la capacidad anotadora de Carsen Edwards está en adaptación al baloncesto europeo, pero ya empezó a carburar el martes cuando anotó 19 puntos ante el LDLC ASVEL Villeurbanne. Los jugadores turcos Birsen, Hazer, Mahmutoglu o Akpinar tienen un rol menos relevante y discontinuo en la Euroliga y mucho más protagonismo en su competición nacional.

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ÁRBITROS: LOTTERMOSER, RACYC, NEDOVIC