Los combustibles que llegan para dejar KO a la gasolina y al diésel

Europa sigue comprometida en su lucha para reducir la contaminación a nivel global. El tráfico vehicular es un pilar fundamental en este proyecto, por lo que a partir de 2035 no se permitirá la venta de vehículos con motor de combustión interna. Sin embargo, la presión ejercida sobre la Unión Europea y los avances en las investigaciones han llevado a una flexibilización de esta medida. En respuesta a las protestas lideradas por Alemania, la Comisión Europea ha aceptado que algunos vehículos con motores de combustión podrán seguir en circulación. Y los combustibles neutrales, conocidos como e-fuels, han tenido mucho que ver.

Alemania se opuso inicialmente a las limitaciones de la UE y promovió el uso de combustibles sintéticos, con marcas destacadas como Porsche liderando la innovación en este sentido. El cambio de perspectiva se ha visto impulsado por avances en investigaciones centradas en resolver los problemas asociados a los motores de combustión tradicionales. Se está logrando mayor eficiencia y una combustión más limpia mediante el uso de etanol y 1-octanol.

Los combustibles neutrales son la clave para mantener con vida los modelos de combustión interna

Los combustibles neutrales, conocidos como e-fuels, son aquellos que no derivan del petróleo, sino que se producen sintéticamente mediante procesos químicos y físicos que utilizan fuentes renovables como aire y agua. La tecnología de captación de CO2 del aire se presenta como una solución viable para reducir la huella de carbono, utilizando el dióxido de carbono capturado del aire en la producción de estos combustibles neutrales.

A pesar de estos avances, aún persiste el desafío de las emisiones locales, especialmente en las grandes ciudades con tráfico intenso. Aunque las emisiones de CO2 de los motores neutrales son mínimas, existe preocupación por su acumulación en estas áreas urbanas, afectando la calidad del aire y la salud de los residentes. Los investigadores buscan soluciones para neutralizar estas emisiones, considerando al etanol y 1-octanol como posibles respuestas.

Temen que la demanda supere la oferta

La Universidad Técnica de Aquisgrán, en Alemania, está desarrollando un nuevo modelo de combustión que promete alcanzar la neutralidad en emisiones contaminantes. Este motor utiliza etanol y 1-octanol, generando una combustión controlada molecularmente que resulta en una eficiencia térmica superior y emisiones mucho más bajas que los motores convencionales. El sistema se complementa con filtros de partículas similares a los utilizados en motores diésel.

Aunque la posibilidad de utilizar combustibles sintéticos es considerada una opción para cumplir con las metas de la UE de reducir el 100% de las emisiones de carbono, hay controversia sobre si estos modelos estarán listos para el año 2035. La Asociación de Constructores Europeos de Automóviles es pesimista, argumentando que no habrá suficiente disponibilidad de combustibles renovables para satisfacer la demanda del nuevo modelo. Por otro lado, Porsche confía en que tendrá vehículos de combustión interna que cumplan con las normas de la UE después de 2035, considerando que los combustibles sintéticos son el futuro viable. La incertidumbre persiste, pero con más de una década por delante, todo es posible con interés e inversión.