Australia, Irán, Uzbekistán, Iraq, Siria, China y Emiratos, a tercera ronda

Las selecciones de Australia, Irán y Uzbekistán, como campeones, más Iraq, Siria, Emiratos Árabes y China, como las cuatro mejores segundas de los ocho grupos, alcanzaron sellaron el pase para la tercera ronda de la fase de clasificación de la zona asiática para el Mundial de Rusia 2018.

Estos siete equipos se sumaron a Catar, la República de Corea, Japón, Arabia Sauidí y Tailandia, que lograron su objetivo con antelación a la última jornada, disputada este martes.
La tercera ronda repartirá a esta docena de selecciones en dos grupos de seis equipos. Los dos primeros de cada uno se clasificarán directamente para Rusia 2018. Los dos terceros pasarán a la cuarta ronda.
Australia cumplió y con una goleada a Jordania (5-1) en Sydney, logró su objetivo como primero del B. Los 'socceroos' no tuvieron problema para certificar su pase y lo hicieron al ritmo de su principal referencia, Tim Cahill, que logró dos tantos (m.24 y 44). Aaron Mooy (m.39), Tom Rogic (m.53) y Massimo Luongo (m.69) lograron los otros tantos del conjunto de Ange Postecoglou, mientras que Abdallah Deeb salvó al final el honor del equipo que dirige el inglés Harry Redknapp.
Irán y Uzbekistán también sellaron el pase como campeones. Un doblete de Serdar Azmoun dio los tres puntos cuadro iraní ante Omán (2-0). Mientras el tanto de Sardor Rashidov bastó al combinado uzbeko para tumbar a Bahrein y no dar pie a la sorpresa (1-0). Corea del Norte cayó en Filipinas (3-2) y dijo adiós a sus aspiraciones.
En Abu Dabi, un gol de Omar Abdulrahman llevó al empate a Emiratos Árabes ante Arabia Saudí y su clasificación como una de las mejores segundas (1-1). Previamente, Taisir Al-Jassim había puesto por delante al conjunto local, que ya había asegurado su presencia en la siguiente ronda en la anterior jornada.
Fue una clasificación a última hora igual que la de China, que obtuvo de forma casi milagrosa el pase a la tercera y última fase después de vencer a Catar (2-0) y beneficiarse de varios inesperados pinchazos de otros equipos del continente.
La selección china, que hace un mes cambió de seleccionador tras la destitución del francés Alain Perrin y su recambio por el local Gao Hongbo, se impuso hoy, en el estadio Provincial de Shaanxi, poblado con 50.000 seguidores, a los cataríes dirigidos por el uruguayo José Daniel Carreño, con goles de Huang Bowen y Wu Lei.
Iraq y Siria completaron las plazas clasificatorias. Siria fue goleada en Japón (5-0) pero sobrevivió beneficiado por el resto de marcadores. El centrocampista del Borussia Dortmund Shinji Kagawa lideró el triunfo al que contribuyó también el atacante del Milan Keisuke Honda y el volante del Hertha Berlín Genki Haraguchi. El partido se abrió, no obstante, con un gol en propia puerta de Hamdi Al Masri.
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- Resultados de la 8a. y última jornada
. Grupo A
Palestina 7 - Timor-Oriental 0
Emiratos Árabes 1 - Arabia Saudí 1
. Grupo B
Australia 5 - Jordania 1
Tayikistán 0 - Kirguistán 1
. Grupo C
China 2 - Qatar 0
Maldivas 4 - Bután 2
. Grupo D
India 1 - Turkmenistán 2
Irán 2 - Omán 0
. Grupo E
Afganistán 2 - Singapur 1
Japón 5 - Siria 0
. Grupo F
Iraq 1 - Vietnam 0
. Grupo G
Líbano 1 - Birmania 1
. Grupo H
Filipinas 3 - Corea Norte 2
Uzbekistán 1 - Bahrein 0
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- Clasificadas para la tercera ronda:
. Campeones de grupo: Catar, República Corea, Japón, Arabia Saudí, Tailandia, Australia, Irán y Uzbekistán
. Mejores segundos: Iraq, Siria, Emiratos Árabes y China.