Valverde: "Ganar al Espanyol nos impulsaría y nos haría mirar un poco más arriba"

El técnico del Athletic contempla la visita del Espanyol a San Mamés este viernes como una oportunidad para dar continuidad a la buena racha de resultados con la que el equipo afrontó el último parón liguero y experimentar un impulso hacia arriba en la clasificación. “Es un partido clave tras los últimos resultados porque ganar nos daría mucho, nos impulsaría y nos haría mirar un poco más arriba y no tan abajo como en las últimas fechas”, apuntó el Txingurri en Lezama.

El técnico rojiblanco reconoció que los puntos cosechados ante Celta, Sevilla y Valencia han “reforzado“ al equipo, no sólo porque los tres rivales se encontraban ”en sus momentos más buenos”, sino, especialmente, porque el Athletic no lo estaba. “Haber estado bien ante esos equipos nos refuerza porque venimos de donde venimos. Eso es a lo que más valor le doy”, aseveró.
Valverde celebró la “mejoría de juego y resultados” que ha precedido al último parón por las selecciones. “Entre el primer parón y el segundo conseguimos un punto. Aunque es verdad que nos tocó jugar contra Barça y Madrid. Hubo una semana entre ambos parones que fue malísimo, con derrotas ante Granada y Rayo, y empate con el Eibar, que nos condicionó mucho y nos metió abajo”.
“Este último mes hemos estado mejor”, valoró en Txingurri, que pone el énfasis en la “mejoría en defensa”, aunque asume que el equipo está obligado a ”mejorar el poder ofensivo”. “Nos falta generar más ocasiones de gol, para mi gusto”, afirmó. Y eso pasa, a su juicio, porque no sea Aduriz el único sustento del equipo en materia de goles, especialmente porque el donostiarra siempre ha alternado rachas goleadoras con meses de sequía.
“Tenemos jugadores suficientes para que se unan a ese grupo de goleadores: Rico, Ibai, Muniain, Susaeta, incluso Beñat, de Marcos, y también los chavales, además de los delanteros Viguera y Sola. Esperemos que se vayan incorporando porque el año pasado nos dieron mucho. Necesitamos tener más jugadores que lleguen a esa zona de peligro y se decidan en el último momento”, reclamó.
En referencia al Espanyol, Valverde reconoció que en los últimos tiempos ha sido uno de los peores rivales para el Athletic, especialmente a los mandos de Javier Aguirre. “El año pasado nos ganó los dos de Liga con buenos partidos. Y obviamente le tenemos mucho respeto porque junto con el Atlético fueron los dos equipos ante los que no sumamos ningún punto el año pasado. Si nos tiene tomada la medida es por algo”, reflexionó. Aunque precisó que “eso no ha sido así siempre”. “Cuando yo era entrenador del Espanyol no gané aquí, ganó el Athletic”, recordó entre risas.
Este año no está Aguirre al frente de los pericos, sino Sergio González “un entrenador joven que querrá dejar su sello”. Y aunque también ha incorporado jugadores nuevos, “la base es similar, con Sergio Garcia, Stuani, Colotto,... Es un equipo parecido”.
El hecho de que el choque sea en viernes es más que positivo para Valverde. “Sabiendo que jugamos en martes y tenemos que viajar a Ucrania, nos beneficia”, aseguró el gasteiztarra, que tampoco pone pegas a los horarios que baraja incluir la Liga, las dos o las tres de la tarde. “Sin ningún problema. En Inglaterra y Alemania se juega así. No me disgusta, y menos en invierno. Hay que quitar el miedo a esos horarios”, concluyó.