El Athletic necesita colocarse en rampa de Europa League

En pleno subidón tras el triunfo del Athletic Club ante el RCD Espanyol en San Mamés, que le catapulta hacia zonas tranquilas de la tabla liguera, al equipo de Ernesto Valverde le toca encarar esta semana de nuevo su particular migraña del curso, la Champions League. Los leones se miden este martes (20:45 horas) al Shakhtar Donetsk en su exiliado feudo de Lviv con motivo de la quinta jornada del Grupo H. Perdida la esperanza de seguir en la máxima competición tan solo queda, que no es poco, ir a por la tercera plaza frente al BATE y disputar la UEFA Europa League como sostenía el presidente Josu Urrutia.

Para estar en la segunda competición continental el conjunto rojiblanco prácticamente está obligado a ganar en San Mamés en la última jornada al BATE Borisov. Solo una victoria bilbaína en Lviv, donde ha quedado desterrado el Shakhtar por la guerra, combinado con que el Oporto puntúe en Bielorrusia, provocaría que a los de Valverde les valiese un empate ante el BATE en La Catedral. Por ello, la alineación que presente el Txingurri puede cambiar mucho en función del resultado previo de Borisov, donde empiezan a jugar a las 18:00 horas.  El Shakhtar, recibirá a los 'leones' inmerso en una dura pugna con el Oporto por la primera plaza de grupo, la que les daría la ventaja en unos octavos de final para los que el conjunto de Julen Lopetegui ya tiene el pase asegurado y al de Mircea Lucescu solo le falta el trámite de sumar un punto más o que el BATE no logre los seis puntos de sus dos últimos partidos. El Athletic, no obstante, ha viajado hacia Lviv con el ánimo renovado por la buena racha de 11 puntos de 15 posibles en las últimas jornadas ligueras que le han dejado en la primera mitad de la tabla equidistante entre la zona europea y el descenso. Al equipo le han acompañado una cuarentena de irreductibles fieles a los que no les importa lo descafeinado del encuentro y no temen ni al intenso frío con el que les han recibido en tierras ucranianas, donde las temperaturas son de varios grados bajo cero. En lo deportivo, el regreso de Aritz Aduriz fue el viernes suficiente para imponerse al Espanyol. La novedad es se ha dejado en Bilbao al habitual en las listas Ibai Gómez dentro de un relación de 20 convocados con tres porteros y el bloque titular al completo. En la lista ha entrado Andoni Iraola, baja ante el Espanyol por un problema muscular, y también los jóvenes Erik Morán y Kepa Arrizabalaga.
Además de Ibai, se ha caído de la citación Jon Aurtenetxe. El lesionado Guillermo Fernández y Ager Aketxe, Gaizka Toquero y Kike Sola, estos tres por decisión técnica. El Shakhtar, por su parte, sale como favorito. Opta al liderato del Grupo gracias a su segundo puesto y los dos puntos que le separan del Oporto, al que se enfrentará en la última jornada de la fase. El equipo de los mineros tiene prácticamente garantizada la clasificación para los octavos, mientras que el BATE, tercer clasificado, necesitaría dos victorias y esperar que el Shakhtar pierda los dos próximos partidos para desbancar a los ucranianos. Pese a los muchos líos polítcos tiene un equipazo como se vio en Bizkaia.  El club del magnate Rinat Akhmétov, al que muchos en Kiev acusan de haber apoyado a los sublevados prorrusos, juega sus partidos locales en el otro extremo del país, en Lviv, baluarte del nacionalismo radical ucraniano. Este fin de semana, el Shakhtar se vio envuelto en una polémica al jugar la decimotercera jornada contra el Karpaty, equipo local de Lviv, que pidió a los mineros vestir una camiseta con una leyenda en apoyo a las fuerzas armadas de Ucrania. El equipo de Donetsk se negó rotundamente a una acción que habría ofendido a parte de sus aficionados, tras lo que ha sido acusado por algunos medios ucranianos de "haber estado siempre al otro lado" de las barricadas. A la postre, el club de Akhmétov ganó por 0-2 al Karpaty, colista de la liga, y consolidó su actual tercer puesto en la competición doméstica, muy lejos del cuarto clasificado y a cinco puntos del líder, el Dínamo de Kiev. Alineaciones probables: Shakhtar Donetsk: Pyatov; Srna, Kucher, Rakitskiy, Azevedo; Fernando, Stepanenko; Douglas Costa o Gladky, Taison, Teixeira; y Luiz Adriano. Athletic Club: Iraizoz; Iraola, Etxeita, Gurpegui, Balenziaga; San José, Iturraspe: De Marcos, Unai López, Muniain; y Viguera. Árbitro: Mark Clattenburg (Inglaterra) Campo: Arena Lviv. Hora: 20:45