Beñat, 29 años y 50 pases por partido
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Beñat Etxebarria cumple 29 años en plenitud, en su mejor momento, gobernando la medular del Athletic con calidad, desborde y meastría. Recuerda al mejor del Betis mejorado con mayor robustez, más recorrido y llegando a balones imposibles. Junto a Laporte, San José y Aduriz forma la columna vertebral de un equipo rojiblanco lanzado a por la cuarta plaza en Liga y a por los octavos en la Europa League.
Beñat creció en sus prestaciones a raíz de que Valverde apostara por retrasar su posición para darle galones como eje del equipo, por delante de San José o Iturraspe, que se incrustan entre los centrales. De mediapunta le costaba más jugar de espaldas, hecho que no le dejaba explotar en su retorno al Athletic tras abonar 10 millones más variantes al Betis y foguarse antes en el Conquense. Beñat promedia 50 pases por partido con una precisión del 79%, con cuatro asistencias en Liga, y casi alcanza las siete recuperaciones por cita. Este domingo ante la Real rivalizará con Rubén Pardo, de 23 años, por hacerse con la brújula del derbi. El centrocampista de Igorre será baja en el partido de vuelta de dieciseisavos de final de la Europa League ante el Olympique de Marsella por acumulación de tarjetas amarillas. Beñat padeció el jueves en el Velódromo, en el partido de ida, la tercera amarilla de la competición y con ella que cumple el primer ciclo de amonestaciones. Se vaciará en domingo en San Mamés. Tendrá semana limpia en Lezama.