Los campeones sub 19 del Athletic
El Athletic Club siempre ha contribuido a los éxitos de las categorías inferiores de la Selección española en los diferentes torneos. Este año ya aportaron dos jugadores a los campeones del Europeo sub 21 con Unai Simón y Unai Núñez. Pese a que en la Euro sub 19 no ha habido ningún jugador del conjunto bilbaíno (Sancet se cayó en la criba final), han sido varios los leones que han ganado ese torneo.
En hasta siete ocasiones desde la última reestructuración de la UEFA ha sido La Rojita campeona del Viejo Continente y este mismo verano tiene otra oportunidad de alzarse con un nuevo título si derrota a Portugal en la final. La edición de 2002 contó con hasta cuatro leones. Iban Zubiaurre, Ander Murillo, Aritz Solabarrieta y Jonan García fueron los jugadores del Athletic que formaron parte de aquel equipo campeón.
Zubiaurre protagonizó un conflicto entre Athletic y Real Sociedad por su traspaso en 2007. Apenas contó con minutos en Bilbao, acabando su carrera en 2014 tras pasar por varios equipos. Murillo decidió marcharse a Chipre después de su etapa como león. Actualmente es director deportivo de su último club, el AEK Larnaca. Solabarrieta participó en 11 partidos con el Athletic y se pasó a los banquillos al retirarse. Hasta este último curso ha estado entrenando en las inferiores del club. Jonan García, que era una de las perlas de Lezama, se ha visto inmerso en una trama de amaños en Segunda B y Tercera.
2004 también contó con la presencia de un león. Fue Fernando Amorebieta, quien cuajó una buena carrera en San Mamés antes de salir de mala manera en 2013. Rindió a gran nivel con Bielsa para posteriormente probar suerte en Inglaterra y Sudamérica. Todos ellos son un ejemplo de que el triunfar en las categorías inferiores no siempre acaba suponiendo una carrera exitosa en el futuro.
