El Athletic mereció bastante más en Mestalla

“Yo estoy fuerte y optimista, el resto ya no es cosa mía… “, dejó dicho Gaizka Garitano en la previa del choque que este sábado el Athletic Club ha disputado ante el Valencia CF en Mestalla. El alargamiento de su agonía en el puesto de técnico, semejante a las sucesivas apelaciones de un condenado, le llevaba hasta esta nueva final ante los de Javi Gracia. Sin duda, nos hemos enfrentado a un duelo entre equipos con situaciones convulsas dentro y fuera del campo de juego.

Los de Garitano han empatado con un (2-2) con goles de Vallejo y de penalti de Carlos Soler, otro de Raúl García desde los once metros y uno más sutil de Asier Villalibre. Un resultado que deja al técnico vivo, un duelo en el que se mereció ganar y tras el que hay que acudir al Bernabéu. Yeray y Unai López están en capilla con cuatro tarjetas, por cierto.

Se mostró casta. El error individual llegaba esta vez con un penalti de Dani García sobre el uruguayo Maxi Gómez que fue remontado con un aluvión de tiros y un par de goles, con un gran Unai López ya a los mandos,... Esfuerzos estropeados al final -cuando se veía la victoria realmente a mano- por un craso error de Unai Simón en una salida.

Noveno partido del Athletic fuera de casa con Vesga y Dani García juntos como titulares: 5 empates y 4 derrotas

Un once con variantes y cemento armado

Después de repetir once ante Real Betis y Getafe el técnico derioztarra incluía en su equipo de hoy al central Iñigo Martínez, que cumplió sanción ante el Celta de Vigo. Superadas las molestias físicas de Capa y Yuri, la otra novedad fue el retorno de Dani García al mediocentro. El de Zumarraga volvió conformando la pareja más temida por los athleticzales, la 'cementera' que conforma con Mikel Vesga que nunca ha logrado ganar lejos de San Mamés (Adurizpedia). No empezó nada mal el Athletic que se adueñó del centro del campo y del balón mientras que el Valencia prefería dar latigazos a la contra con un Guedes supersónico.

Varias buenas llegadas bilbaínas (Capa, Berenguer...) carecieron sin embargo de remate. Una constante de un primer tercio de partido más peleado que vertical hasta que el Valencia aceleró y se encontró la habitual pifia. Primero con un poste de Racic y luego con el enésimo penalti de Dani García. Tal vez dudoso, pero el tercero tan solo en 2020... Pena máxima que Carlos Soler transformaba en el 25' engañando por completo a Unai Simón. Escocido el Athletic buscó el empate en un disparo de Yuri, pero Jaume Domenech sacó una gran mano. Al menos se veía que el equipo no se vino abajo.

Unai López cambia al Athletic en Valencia...

El problema es que en una salida más, pese a dominar la posesión, no se terminaba de generar ocasiones. Pese a las aproximaciones por ambas bandas, sobre todo por la de Berenguer, no se terminaba de rematar a la portería valencianista. Ni siquiera se creó casi peligro. Con lo que la derrota por la mínima al descanso no es que ocultase a los fantasmas habituales que genera este equipo en ruta: parece que sí, pero es que no. La primera medida de Garitano fue meter al campo a Unai López en lugar de un Vesga flojo y que se estaba jugando la expulsión con Del Cerro Grande.

Nada más salir el de Renteria pegó un buen disparo que rechazó Domenech, cuyo rechace acabó en gol pero fue anulado por fuera de juego de Iñaki Williams. Al menos marcaba el crecimiento del equipo en el césped ya que en el 54' Villalibre anotaba el empate de tacón a pase de Yuri. Es justo señalar que en ese momento el Athletic duplicaba en disparos totales y en remates a portería al conjunto valencianista.

El Athletic había rematado a puerta en diez minutos tras el descanso más veces que en los 200 minutos anteriores.

Con el choque en tablas siguieron los leones percutiendo en la herida. Varias llegadas crearon peligro, incluso por un par de despejes de Paulista antes de que De Marcos saliese por un Capa tal vez resentido de sus molestias previas. Era la segunda permuta vasca en un gran segundo tiempo: si iba ¡10-0 en córners! De esas Muniain sacaba un gran penalti a Racic en la línea de fondo que un Rulo recién entrado transformaba con suspense en el 1-2. Justo premio al buen juego del equipo en la segunda mitad.

Todo era alegría cuando Unai Simón se la comía dejando solo a Manu Vallejo para empatar a dos en el 83', una antxoa en toda regla que no es la primera del curso para el meta internacional. Garitano ya no quiso jugarse el punto (¿y el puesto?) y sacaba a Unai Núñez para disputar la recta final con tres centrales. Ya no se movió el marcador pese a que los bilbaínos siguieron presionando y llegando arriba hasta el final.

Se viene una semana de locura

El calendario parece hecho por un enemigo. Los rojiblancos deberán enfrentarse este mismo martes 15 (22.00h) en el Santiago Bernabéu al Real Madrid, el viernes 18 recibe en San Mamés a la SD Huesca (21.00) y el martes 22 de diciembre visita al Villarreal CF. Ahí es nada.