El año en el que el Athletic volvió a celebrar un título: un repaso al 2021 en clave rojiblanca
Se acaba el 2021. Un año para la historia, en el que el Athletic Club ha vuelto levantar un título seis años después de la última vez. Como en aquella ocasión, los rojiblancos se han proclamado campeones de la Supercopa de España al imponerse al FC Barcelona en una de las tres finales que los hombres de Marcelino García Toral han disputado en La Cartuja de Sevilla.
A continuación, en ElDesmarque hemos recopilado, por orden cronológico, lo más destacado del 2021 en clave rojiblanca.
Marcelino sustituye a Garitano
El año comenzaba con un cambio de entrenador en el Athletic. El 3 de enero, Marcelino se convertía en nuevo entrenador del conjunto bilbaíno en sustitución de Gaizka Garitano. Desde entonces, el de Villaviciosa ha dirigido a los rojiblancos en un total de 49 partidos oficiales, en los que los suyos han cosechado 15 victorias, 21 empates y 13 derrotas.
Campeón de la Supercopa
En su condición de subcampeón de la Copa del Rey 19/20, el Athletic se ganaba el derecho a participar en la Supercopa. Su primer rival sería el Real Madrid, que sucumbiría gracias a un doblete de Raúl García que hacía inútil el gol de Karim Benzema y daba el pase a la final a los rojiblancos. En tan esperada cita se medían con el Barça, verdugo de la Real Sociedad en penaltis.
Un final de infarto le dio el título a un Athletic que tuvo que empatar hasta en dos ocasiones. Antoine Griezmann puso por delante a los catalanes en las postrimerías del primer tiempo, pero Óscar de Marcos hacía el 1-1 apenas unos segundos después. El francés del Barça volvía a desequilibrar el marcador pasada la hora de juego, pero ya en el descuento, Asier Villalibre e Iñaki Williams remontaban el choque.
El sabor amargo de la Copa, por partida doble
En el mes de abril, el Athletic disputó otras dos finales más, ambas de Copa del Rey. En la primera de ellas, la de la 19/20, aplazada en su día por la pandemia, los rojiblancos cayeron por la mínima ante el eterno rival, la Real Sociedad. Misma suerte corrieron los bilbaínos dos semanas después ante el Barça, en la que cayeron goleados por 0-4.
Cuarto año sin entrar en Europa
Con Marcelino a los mandos, el Athletic finalizaba la temporada 20/21 en décima posición con 46 puntos, a 15 de los puestos europeos que marcaba el Real Betis (sexto) si tenemos en cuenta que el Villarreal CF, pese a ocupar posición de Conference League, se clasificó automáticamente para la Champions League al proclamarse campeón de la Europa League.
Esta temporada, tras la disputa de las primeras 18 jornadas, los rojiblancos también son décimos con 24 puntos, cuatro por debajo de un Barcelona que ocupa la séptima plaza, a 29 del sexto puesto, actualmente en poder de la Real, que da acceso a la Europa League, y a seis de Liga de Campeones. Asimismo, tienen un margen de nueve puntos con el descenso.
De la Eurocopa a los Juegos Olímpicos
Unai Simón fue el único representante del Athletic tanto en la Eurocopa como en los Juegos Olímpicos. El alavés es un fijo bajo palos para Luis Enrique, y jugó un papel muy importante en el pase de la Roja a las semifinales tras detener dos penaltis en la tanda ante Suiza. Pero no corrió la misma suerte frente a Italia, que posteriormente se alzaría con el campeonato.
El guardameta titular del Athletic también lo fue para Luis de la Fuente en la cita olímpica de Tokio, donde España logró una medalla de plata tras caer en la prórroga de la final ante Brasil. Un partido en el que la fortuna no le sonrió demasiado a Unai Simón, protagonista al provocar el penalti que permitió a la canarinha abrir el marcador.
Irrupción ilusionante de los jóvenes de Lezama
Desde su llegada al banquillo del Athletic, Marcelino ha demostrado su fiel apuesta por los jóvenes. Jugadores como Oier Zarraga, Nico Williams, Oihan Sancet, Dani Vivian o Julen Agirrezabala se han asentado en el primer equipo, y algunos de ellos cada vez son más habituales en el once inicial.
Marejada institucional contra Elizegi antes de las elecciones
El mandato de Aitor Elizegi tiene fecha de caducidad. El actual presidente del Athletic dejará el cargo en junio de 2022, cuando se llevarán a cabo unas nuevas elecciones. En este 2021, el máximo mandatario ha conseguido aprobar las cuentas del presente ejercicio tras un primer intento fallido. Su gestión está siendo muy criticada.
