A Valverde le toca agitar la coctelera de un Athletic subido en la ola buena

Sumando cifras importantes de puntos y goles, la vida fluye alegre en la familia del Athletic Club. Con la renovación de un Nico Williams que "ama" quedarse en casa, la consolidación del Rock and Roll con Ernesto Valverde y la ilusión por regresar a Europa las aguas bajan plácidas por Bilbao. Pero claro, nada es perfecto… Siempre ha de existir alguna pequeña preocupación que obligue al cuerpo técnico a estar alerta y a tener las orejas tiesas. Es algo que va con el cargo.

Por ejemplo la de quiénes serán los centrales y los medios centros que elija Ernesto Valverde son las principales preocupaciones en el Athletic Club con miras al partido de este jueves ante el CD Cayón de Luis Fernández en El Sardinero de Santander (21.00 horas), choque de la segunda ronda de la Copa del Rey 2023-2024 que se disputa de nuevo a partido único en casa del rival de inferior categoría.

Si el encuentro fuese liguero y/o con margen de descanso para el siguiente choque no habría problema en apuntar que los centrales y los medios centros serían los que jugaron el sábado en la espectacular goleada al Rayo Vallecano (4-0).

Es decir, Dani Vivian y Aitor Paredes en el centro de la defensa y Ander Herrera e Iñigo Ruiz de Galarreta en el doble pivote, que, por otra parte, son los únicos futbolistas específicos de esos puestos en su rotación habitual que tiene disponibles Valverde ante las lesiones de Yeray Álvarez, Dani García y Mikel Vesga.

A ninguno de los tres se les espera en condiciones. Vesga fue baja de última hora frente al Rayo por una lesión de la musculatura isquiosural del muslo izquierdo y tanto Yeray como Dani García continuaron este lunes en Lezama con la recuperación de sus respectivas lesiones.

Yeray fue operado el pasado 18 de octubre en el aductor derecho y Dani García se ha perdido los dos últimos partidos por otra lesión muscular.

Esas lesiones y que el siguiente choque al de Copa le llegue al Athletic el domingo a las 16.15 horas en Granada, es decir un viaje largo con menos de tres días de recuperación, le complica las cosas a Valverde, quizás obligado a unas rotaciones en esas posiciones que seguro tendría en cuenta en una situación sin esa necesidad y que ahora se le agrava.

Eso da opciones a tres jugadores con los que no está contando demasiado. Esos futbolistas son Peru Nolaskoain, que apunta a central el jueves, Beñat Prados, que podría ser medio centro, su puesto natural aunque ha jugado este curso ya de central y de lateral derecho, y Unai Gómez, que puede ser medio centro o media punta.

Incluso podría volver a tener opciones el 'cachorro' Unai Egiluz, que ya fue titular junto a Nolaskoain en la primera ronda ante el Rubí catalán, en la que Prados fue lateral derecho. Seguro que Valverde da descanso el jueves a buena parte de los titulares, pero en el resto de posiciones no tiene los problemas que sufre de centrales y medios centros.

En defensa, por ejemplo, igual se toma un respiro Oscar de Marcos y se desplaza al lateral derecho Iñigo Lekue para que Yuri Berchiche, al que ha suplido Lekue durante su lesión, vaya cogiendo minutos y confianza. El joven Imanol García de Albéniz es otra opción para el lateral izquierdo.

Y quizás pudiese ser el día para que el técnico pruebe a Yuri como central por la izquierda, algo que en su día ya desveló que era algo que tenía en mente.

Por otro lado, en ataque el Athletic tiene recambios suficientes y de entidad como para suplir a su cuarteto ofensivo, por más que los hermanos Williams, Iñaki y Nico, Oihan Sancet y Gorka Guruzeta estén en un momento espléndido.

Pero Iker Muniain y Alex Berenguer, titulares hasta no hace mucho, son relevos de garantías para Sancet y Nico; el joven Adu Ares ya respondió con dos goles en Rubí; y tanto Raúl García, también titular aquel día, como Asier Villalibre pueden perfectamente ocupar la punta de ataque en lugar de Guruzeta.

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Además, es casi seguro que Julen Agirrezabala, meta en el que Valverde tiene confianza, será el portero titular el jueves como ya lo fue en la primera ronda en Catalunya. Los problemas del Txingurri no están en esas posiciones sino en la escasez de efectivos tanto para el centro de la defensa como para el doble pivote. Sí tiene sus opciones, pero son de jugadores menos rodados.

Frente al Rubí en la primera ronda copera (1-2) jugaron Agirrezabala; Prados, Egiluz (Vivian, m.72), Nolaskoain, Lekue; Vesga (Dani García, m.68), Unai Gómez (Galarreta, m.68); Adu Ares (Sancet, m.82), Muniain, Berenguer; y Raúl García (Villalibre, m.82).