Máxima presión para Simeone ante el Athletic, que no 'el Bilbao'

No han sido pocas las cuentas pendientes entre el Cholo Simeone y el Athletic Club a lo largo de los años, con momentos cumbres como la agresión a Julen Guerrero en San Mamés o la final de Europa League en Bucarest, pasando por las eternas pullitas al referirse, en cada comparecencia pública, 'al Bilbao' para calentar el ambiente cada vez que llega un duelo entre colchoneros y leones. Desde luego, zorro es un rato el DT argentino Diego Pablo Simeone, quien ya vaticina que esta cuarta ya del mes de abril "no será una semana simple", según el entrenador del Atlético de Madrid, tras la inesperada derrota contra el Deportivo Alavés en Mendizorrotza.

Un tropiezo ante los babazorros que supuso la undécima caída en 17 salidas para los madrileños y que ha provocado que este sábado (21.00 horas) se viva una auténtica final contra la escuadra de Ernesto Valverde, en la jornada 33 de LALIGA EA SPORTS, con la clasificación para la UEFA Champions League encima de la mesa en esta recta final del curso 2023-24.

Atlético y Athletic se la juegan, mano a mano, este sábado por la noche

De la oportunidad de alcanzar una ventaja de seis puntos sobre el Athletic Club (empatado a uno el viernes por el Granada de J.R. Sandoval en San Mamés), iniciaba la jornada 32 con cuatro puntos de renta- a quedarse con tan solo tres después del 2-0 en Vitoria-, justo cuando asoma ya este sábado el duelo directo contra el conjunto bilbaíno en el Cívitas Metropolitano. Es un choque definitorio para ambos.

Una victoria dejaría a los madrileños en la cuarta posición, un empate lo mantendría aún en vilo (perdería la diferencia particular en el caso de una hipotética igualdad a puntos, tras caer por 2-0 en San Mamés) y una derrota lo relegaría al Cholo a la quinta plaza con cinco citas aún por jugar.

Al Atlético le restarán Mallorca, Getafe y Real Sociedad fuera y Celta y Osasuna en casa. Al Athletic, Getafe, Celta y Rayo lejos de su estadio y Osasuna y Sevilla en terreno bilbaíno.

"Esta semana tenemos que saber qué semana vamos a vivir debido a los resultados que hemos tenido en estos dos últimos partidos (derrotas en Dortmund y en Vitoria)", asumió el técnico, cuyo equipo ha ganado sólo seis de sus últimos 16 partidos oficiales. Y tres de los últimos cinco. En concreto en LaLiga EA Sports, resolvió con victoria cuatro de las últimas diez jornadas.

A vueltas con lo del 'Bilbao' con el Cholo

"Me conocen. No me mueve un pelo nada. Estoy con ganas de que podamos hacer una buena semana de trabajo y enfrentar el partido con el Bilbao con la misma ilusión de siempre", añadió Simeone, mientras el Girona, tercero, se aleja a siete puntos a falta de 18 por jugar y el conjunto madrileño se prepara para pelear la cuarta posición este sábado.

El Atlético más goleado de Simeone

Este Atlético es más vulnerable. Los números lo reflejan con nitidez. Ya es la temporada con más goles en contra de la era Simeone entre todos los torneos termine como termine. Ha recibido 63 tantos, seis más que su peor dato: 57 en 2021-22 cuando disputó 51 duelos, tres más de los que ha jugado este curso, con 48.

No ha sostenido su marco a cero en ninguno de sus doce encuentros oficiales más recientes, desde el 5-0 a Las Palmas del pasado 17 de febrero, y tan solo en cuatro de los últimos 25. Su seguridad defensiva, tan aclamada antes, es actualmente un recuerdo.

Porque el Atlético más goleador de Simeone, con una media de 1,93 tantos por encuentro, por encima incluso del 1,90 que promedió en 2013-14, cuando marcó 116 dianas en 61 duelos, es un conjunto de contrastes desmedidos en la actualidad.

Visibles en los goles a favor y en contra, por más que haya perdido buena parte de la pegada que demostró meses atrás (Griezmann y Morata han marcado tres y un gol en los últimos 15 y 16 duelos, respectivamente), también es evidente entre sus choques en casa y fuera: 43 de 48 puntos como local frente a 18 de 48 como visitante.

Con jornada de descanso el lunes, el equipo volverá al trabajo ya este martes para enfocar al Athletic Club, con Álvaro Morata, baja por una indisposición en Vitoria, ya previsiblemente disponible y al mismo ritmo del grupo, y con Marcos Llorente, fuera por sanción ante el Alavés, listo para reaparecer el sábado en el Metropolitano, donde el equipo bilbaíno es uno de los dos únicos visitantes que han ganado en los últimos 35 choques.

En cambio, Stefan Savic se perderá el choque por ciclo de cinco tarjetas amarillas; al igual que tanto Thomas Lemar como Memphis Depay, ambos en el proceso de recuperación de sus respectivas lesiones.